El ejército de Colombia anunció el viernes la creación de un batallón conformado por 400 hombres expertos en operaciones de asalto, inteligencia, contraguerrilla y antisecuestro, para vigilar permanentemente las fronteras.
"El objetivo es brindar mayor seguridad a los habitantes de estas regiones y de los países vecinos", dijo el comandante del ejército, general Carlos Alberto Ospina. Colombia tiene fronteras terrestres con Brasil, Ecuador, Panamá, Perú y Venezuela, donde se ha detectado la presencia de grupos de guerrilleros izquierdistas y de paramilitares de ultraderecha que combaten en medio del conflicto interno de cuatro décadas. En las fronteras también se han detectado cultivos de coca y de amapola - materias primas de la cocaína y la heroína - y laboratorios para procesar esas drogas. La creación de la nueva unidad militar denominada Batallón de Fronteras Número Uno, que ya se encuentra en proceso de entrenamiento, fue ordenada por el presidente Alvaro Uribe, quien impulsa una estrategia para derrotar a los grupos armados ilegales u obligarlos a negociar la paz. La estrategia incluye un aumento en el gasto militar y en el número de efectivos de las Fuerzas Armadas. Aunque la brigada está destinada a combatir la guerrilla y los escuadrones paramilitares en las cinco zonas limítrofes de Colombia, inicialmente se destinará a la frontera con Venezuela, de 2.219 kilómetros. "Las acciones se concentrarán inicialmente en esa frontera, que es donde más casos de secuestros e incursiones se han registrado por parte de los grupos armados ilegales", declaró Ospina. El oficial dijo que otras de las zonas que se buscará proteger con la nueva unidad serán la fronteras con Ecuador y Perú. "Tenemos zonas críticas pero este batallón es un reto y vamos a cumplir a los pobladores de la frontera", afirmó el comandante del ejército colombiano.