Un avión Hércules de la Fuerza Aérea de Brasil evacuó el viernes de La Paz a 108 personas, en su mayoría brasileños, que se encontraban atrapados en medio del violento conflicto político de Bolivia, y los trasladó al estado de Mato Grosso do Sul, informaron medios brasileños.
La aeronave aterrizó el viernes por la mañana en la ciudad de Campo Grande, Brasil, con turistas, estudiantes y residentes brasileños en Bolivia, además de varios extranjeros, entre ellos uruguayos y argentinos que se encontraban en La Paz.

La operación había sido autorizada por el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, para preservar la seguridad de los brasileños.

Los violentos incidentes en Bolivia, donde varios sectores exigen la renuncia del presidente Gonzalo Sánchez de Lozada, ya se han cobrado al menos 74 muertos y unos 200 heridos.

"Fue prácticamente una operación de guerra", dijo a una radio brasileña uno de los militares que participó de la evacuación.

Según funcionarios de la embajada de Brasil en Bolivia, los pasajeros fueron llevados al aeropuerto de El Alto, a unos 15 kilómetros del centro de La Paz, en un autobús escoltado por soldados bolivianos, sin que se registraran incidentes, para luego abordar la nave que los trasladó a Brasil.

Los pasajeros fueron recibidos en territorio brasileño por una banda militar y se les ofreció la opción de continuar viaje a Río de Janeiro para proseguir desde allí a sus destinos finales.

"La planificación de nuestra retirada fue fantástica. Nunca esperaba pasar por esto. Viví una situación muy difícil, vi féretros en las calles. Gracias a Dios la pesadilla terminó", dijo a una radio local Antonio Viera, uno de los turistas brasileños rescatados.

Brasil, que ha manifestado su preocupación por la situación de Bolivia, decidió el jueves junto con Argentina enviar a La Paz a dos diplomáticos - uno de cada país - en una misión de observación que tomará contacto con el gobierno y los sectores opositores en un intento de ayudar a encontrar una solución.