El proceso para la liberación de siete turistas extranjeros secuestrados en Colombia por la segunda fuerza rebelde del país quedó paralizado por tiempo indefinido a causa de las posiciones encontradas del gobierno y la guerrilla, informó el viernes un sacerdote católico.
El padre Dario Echeverry, miembro de una comisión autorizada por el presidente Alvaro Uribe para mediar en el caso, dijo que mientras que el Ejército de Liberación Nacional (ELN) propone liberar gradualmente a los rehenes, el gobierno insiste en que se haga una sola entrega.

"Esa era la exigencia del gobierno y ésa era la disposición con la que llegaban las Naciones Unidas", afirmó Echeverry en declaraciones a radio Caracol.

El ELN secuestró el 12 de septiembre a un grupo de turistas extranjeros cuando visitaba unas ruinas de la Cultura Tayrona en la Sierra Nevada de Santa Marta, 700 kilómetros al norte de Bogotá.

El grupo de rehenes está integrado por cuatro israelíes, un español, un inglés y una alemana.

La guerrilla condicionó la liberación de los turistas a que una comisión, de la que formarían parte las Naciones Unidas, verifique la situación de violencia en la Sierra Nevada de Santa Marta, que afecta a la población civil.

Desde un principio el gobierno de Uribe aceptó la mediación de la Iglesia Católica para buscar la liberación de los extranjeros, pero advirtió que no permitiría un "show internacional".

Pese a que el proceso se bloqueó, la iglesia dijo estar a la espera de una señal del ELN para destrabar la situación.

"Nosotros nos declaramos a la espera de un llamado del ELN y desde ya estamos pidiendo pruebas de supervivencia o mecanismos que permitan la comunicación entre los retenidos en la Sierra y sus familiares", afirmó Echeverry.

Mientras tanto, el ejército, con el apoyo de helicópteros, mantiene un intenso operativo en la Sierra Nevada de Santa Marta para tratar de rescatar sanos y salvos a los rehenes.