Opositores al presidente venezolano Hugo Chávez presentaron el viernes más de tres millones de firmas ante el máximo organismo electoral del país a fin de solicitar un referendo revocatorio del mandato del gobernante.
Custodiados por unos 2.000 militares, los adversarios al líder populista entregaron al Consejo Nacional Electoral (CNE) decenas de cajas con originales y copias de las planillas que respaldan el pedido de la consulta. "Somos mensajeros de millones de venezolanos (...) venimos a traer acá todo lo que significa un río de tinta que se expresa en unas firmas que tienen que convertirse en un voto", dijo el diputado Julio Borges, miembro de la coalición opositora Coordinadora Democrática. "El mensaje del pueblo venezolano es muy claro: Venezuela lo que quiere es paz, Venezuela lo que quiere es futuro, Venezuela lo que quiere es un país donde haya oportunidades para todos", agregó al culminar la entrega de las firmas. La oposición, que acusa al presidente de haber arruinado al país y de querer instaurar una dictadura, afirma haber recolectado 3,6 millones de firmas entre el 28 de noviembre y el 1 de diciembre, superando los 2,4 millones requeridos para poner en marcha la consulta. La Coordinadora Democrática dijo en días previos que entregaría el viernes más de 3,4 millones de firmas y el resto en jornadas posteriores. El CNE tiene 30 días a partir de la entrega para verificar la autenticidad de las firmas y decidir si procede el referendo. De perder el referendo, Chávez tendría que dejar el cargo antes de completar su mandato en el 2006. El gobernante y sus seguidores dicen que el proceso de recolección de firmas estuvo plagado de fraudes y han denunciado un "golpe electoral" en ciernes que busca sacar a Chávez del poder, al cual llegó en febrero de 1999 tras unas elecciones en las que arrasó con sus promesas populistas. Chávez dijo recientemente que sus adversarios han retrasado la entrega de las firmas porque las estaban maquillando, ya que sostiene que sólo recogieron 1,9 millón, una cantidad que sería insuficiente para convocar a un referendo. Pero líderes de la oposición insisten en la legitimidad de las rúbricas y han pedido al organismo electoral no ceder a presiones de ningún tipo, en aparente alusión a las acusaciones lanzadas desde el gobierno contra el supuesto "megafraude". "Le podemos decir a Venezuela que hoy comienza la Navidad para este país y comienza una época diferente para Venezuela, una época de reconciliación", acotó Borges.