(Bogotá, Colombia) Un juez de Colombia condenó el miércoles a 38 años de cárcel al máximo jefe de los escuadrones paramilitares, Carlos Castaño, como autor intelectual del asesinato del periodista y humorista Jaime Garzón, un delito que conmocionó al país, según una fuente judicial.
Dicha condena, sin embargo, se produjo en condición de "reo ausente" porque Castaño aún se halla prófugo de la justicia colombiana.

Garzón fue asesinado a balazos en Bogotá en agosto de 1999, cuando se dirigía a la emisora donde trabajaba en una camioneta cuatro por cuatro.
Antes de ser asesinado, Garzón medió para que las izquierdistas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), el principal grupo guerrillero del país con unos 17.000 combatientes, liberaran a varios civiles secuestrados.

Castaño, el máximo líder de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), el principal grupo paramilitar que combate a la guerrilla, fue acusado por familiares y amigos de Garzón de haber ordenado su asesinato.

Sin embargo, el jefe paramilitar, quien actualmente participa en una difícil negociación de paz con el gobierno y con la que se busca la entrega de armas y la desmovilización de sus 13.000 combatientes, negó en repetidas ocasiones su responsabilidad en los hechos.

Pese a que Colombia encara una violenta confrontación en la que son frecuentes los asesinatos, las masacres y los ataques con explosivos, el asesinato de Garzón provocó marchas masivas de protesta.

El humorista y periodista se convirtió en la década de 1990 en uno de los personajes más queridos por los colombianos. Con frecuencia imitaba a dirigentes políticos y denunciaba los problemas sociales con sátiras.

Dos personas detenidas y acusadas de ser los autores materiales del asesinato fueron absueltas por el juez.

La sentencia no tendrá ninguna repercusión en el diálogo de paz que mantienen los escuadrones paramilitares con el gobierno del presidente Alvaro Uribe, dijo una funcionaria cercana a la oficina del alto comisionado para la paz.

Castaño encara más de 34 procesos criminales en su contra por secuestro, asesinato y conformación de grupos armados ilegales.

En 2003, fue sentenciado a 40 años de cárcel como responsable de la masacre de más de 30 personas, a quienes acusó de ser colaboradores de la guerrilla, en el pueblo de Mapiripán, una zona selvática del departamento del Meta, en 1997.

Con información de Reuters