(Cayo Hueso, EE.UU.) Un jurado federal absolvió el jueves a dos inmigrantes cubanos acusados de haber amenazado con armas a funcionarios de la Guardia Costera estadounidense cuando intentaban llegar a las playas de los cayos de la Florida el año pasado.
Este fue un caso poco común porque, generalmente, los balseros cubanos no son acusados de actos violentos cuando se enfrentan a los guardacostas en el mar. Si los capturan antes de tocar tierra, los cubanos suelen ser deportados a la isla de gobierno comunista, pero si logran pisar suelo firme entonces se les permite que se queden en el país.

Javier Morales Molina, de 27 años, y su primo Reinaldo Molina Morales, de 30, habían sido acusados de "uso de armas mortales y peligrosas" (un cuchillo y otro objeto punzante) contra efectivos de la Guardia Costera cuando los interceptaron en el mar.

Ambos jóvenes lograron llegar el 6 de mayo del 2003 a la costa de Cayo Largo, en Florida, junto con el hermano de Morales Molina, Alfredo, de 28 años, tras haber nadado entre manglares para alcanzar la playa.

El incidente fue televisado y las imágenes mostraron a Molina Morales agitando los brazos en señal de triunfo cuando logró pisar tierra firme.
"Ahora mismo me siento muy bien. Sabía que no había hecho nada", dijo Morales Molina fuera del tribunal de Cayo Hueso donde se leyó el veredicto.

"Siempre estuve seguro de Estados Unidos", agregó Morales Molina, quien había realizado varios intentos infructuosos por llegar a las costas norteamericanas.

El presidente del jurado, James Brienza, un jubilado de 58 años, salió del tribunal para estrechar las manos de los acusados.

"Quería darles la bienvenida a Estados Unidos", dijo.

Este incidente, en el que funcionarios de la Guardia Costera testificaron que los cubanos los habían amenazado, se resolvió porque el jurado se inclinó hacia los balseros cubanos.

Brienza dijo que hubo dudas sobre las acusaciones de los guardacostas. "No había evidencias suficientes" para condenarlos, agregó.

Los jóvenes negaron insistentemente que hubieran tratado de agredir a los cuatro guardacostas cuando los interceptaron.

"De ninguna manera me iría de Cuba, que es como una prisión, para venir a este país a amenazar a alguien con un cuchillo", dijo Molina Morales durante la audiencia.

El Séptimo Distrito del Servicio de Guarda Costas de Estados Unidos manifestó en un comunicado que esto no impediría que en el futuro se inicien acciones judiciales contra cualquier otro intento de agresión.

"No podemos y no toleraremos que nuestros hombres y mujeres sean amenazados o asaltados innecesariamente durante el curso de sus deberes legales", señaló el comunicado.

De haber sido condenados, cada uno habría enfrentado una pena de hasta 20 años de cárcel.

Los abogados defensores dijeron que es la primera vez que balseros cubanos son acusados de agredir a guardacostas en el estado de Florida

Los abogados señalaron también que lo sucedido ponía en evidencia la política de "pie seco y pie mojado" que permite a los cubanos solicitar, al año de su arribo, la residencia permanente en Estados Unidos si logran pisar las costas del país.

"Tal vez tengamos que revaluar nuestra política y dar la bienvenida a los que vienen huyendo de la opresión y la tiranía", expresó el abogado Andrés Quintero.