(Asunción, Paraguay) Los presidentes de Bolivia y Paraguay fijaron el viernes un plazo de dos años para la conclusión de una carretera que unirá las redes viales de ambos países y les proporcionaría una salida oceánica a ambos países.
Carlos Mesa y Nicanor Duarte Frutos insistieron en la necesidad de concluir en el primer semestre del 2006 la ruta que permitirá una integración física para posibilitar el desarrollo económico de sus países, los dos únicos de Sudamérica sin salida al mar y los más pobres de la región.

"Paraguay debe ser la puerta para el (océano) Altántico para nosotros y Bolivia debe ser la puerta del Pacífico para Paraguay (...) es el aspecto más importante que tenemos que culminar ambos gobiernos y ambos países", dijo Mesa en la sede del gobierno paraguayo.

La carretera tendrá sus puntos terminales en puertos marítimos de Perú y Chile en el océano Pacífico y de Brasil en el Atlántico, a través de empalmes con una proyectada ruta bioceánica que terminará sobre las costas marítimas brasileñas.

Mesa admitió en una rueda de prensa que la construcción de la ruta puede tener efectos negativos, relacionados principalmente con el tráfico de automóviles robados que se da en ambos lados de la frontera, aunque consideró que "lo esencial son elementos positivos".

El mandatario boliviano llegó el jueves a Paraguay para una visita de tres días con una apretada agenda que se vio alterada ese mismo día, cuando debió pernoctar en la ciudad de Filadelfia, a unos 500 kilómetros al noroeste de Asunción, porque una tormenta impidió su traslado en avión hacia la capital.

"La integración física es fundamental para que la unión sea auténtica", dijo Duarte Frutos. La ruta bioceánica "nos permitirá acceder con mayor facilidad hacia el Pacífico para que nuestros pueblos sean más competitivos y nuestro comercio se dinamice", agregó el presidente paraguayo.

Los presidentes, ambos ex periodistas, coincidieron también en inaugurar una nueva etapa en sus relaciones, revitalizadas 69 años después del fin de una guerra de tres años por una amplia zona semiárida, rica en pasturas para ganado, fauna silvestre y carburantes.

"Por muchas razones no hemos desarrollado un nivel de relaciones adecuado al lugar geográfico que ocupamos y a los elementos que han unido nuestra historia con sangre (...), eso es inaceptable", dijo Mesa.

Los mandatarios se encontraron el jueves en el fortín Boquerón, sitio donde se libró una de las más cruentas batallas de la contienda bélica por la posesión del Chaco Boreal.

Mesa se reunió con los líderes del Congreso y tiene previsto concluir la visita el mediodía del sábado.