(Ciudad de México) El popular alcalde de la ciudad de México sigue siendo el favorito para ganar las elecciones presidenciales del 2006, pese a un sonado escándalo de corrupción política que empañó su imagen, según una encuesta nacional divulgada el jueves.
El 27,9 por ciento de los entrevistados dijo que su elegido era el izquierdista Andrés Manuel López Obrador para relevar al presidente conservador Vicente Fox, desde el 30,5 por ciento que obtuvo en febrero, según un sondeo de la empresa encuestadora Indemerc Harris Interactive efectuado este mes.

La caída de López Obrador habría beneficiado a la primera dama Marta Sahagún, quien es impopular entre los líderes del partido gobernante, pero resultó en segundo lugar en la encuesta con 16 por ciento de las preferencias de los electores.

"Sí, ha perdido terreno Andrés Manuel (López Obrador). Sin embargo, sigue siendo el personaje más fuerte en todo el país", dijo Vicente Licona, director de la firma encuestadora.

La encuesta, que consideró la opinión de 3.863 personas de más de 16 años, se realizó en las primeras dos semanas de abril y tiene un margen de error de más menos 2,5 por ciento.

El escándalo de corrupción que afectó al alcalde llegó a tal nivel que López Obrador acudirá el viernes a declarar a la fiscalía general para cumplir el primero de dos citatorios por haber divulgado documentos confidenciales de una investigación de la Procuraduría General de la República (PGR) sobre corrupción de uno de sus funcionarios.

La imagen de López Obrador comenzó a debilitarse a principios de marzo, cuando la televisión mostró un vídeo en el que Gustavo Ponce, secretario de Finanzas de la capital, apareció haciendo fuertes apuestas en el casino de un lujoso hotel en Las Vegas, a donde al parecer acudía a menudo.

Dos días después, la televisión difundió otra videocinta en la que René Bejarano, presidente del Congreso capitalino y ex secretario particular de López Obrador, recibía fajos de dólares de parte de un empresario aparentemente a cambio de su apoyo para facilitar proyectos de construcción.

El alcalde argumentó que desconocía la conducta de los funcionarios y ha dicho que todo es un complot del gobierno de Fox para dañar su imagen.

En su apoyo exhibió un documento donde se detalla que la Secretaría de Hacienda investigaba a Ponce días antes de que se difundiera el vídeo, al tiempo que sugirió que la fiscalía o servicios de inteligencia del Estado conocerían el paradero del ex funcionario ahora prófugo.

A raíz de ello, la fiscalía federal abrió una investigación alegando que la ley prohíbe hacer públicos documentos confidenciales de alguna investigación oficial, como el que divulgó López Obrador.

"Todo esto se tiene que ir aclarando poco a poco y vamos a esperar. Mañana (viernes) voy a ir a la procuraduría a dar respuesta a los citatorios, a uno de ellos. La semana próxima a otro", dijo López Obrador en conferencia de prensa.

Sin embargo, la táctica de pelear con el gobierno de Fox podría dañar su popularidad en un país donde la gente le tiene respeto a la institución presidencial, dijo Licona. "Que no empiece a pelear con el presidente. Empieza a hacer esto y se ven mal", agregó.

La encuesta mostró que los mexicanos siguen viendo al alcalde como una persona honesta, aunque menos que como lo veían antes de que se destapara el escándalo.