(Bogotá, Colombia) Una pesada excavadora que circulaba por una carretera de Bogotá se despeñó y cayó el miércoles sobre un autobús escolar, causando la muerte de 21 niños y un adulto, informaron las autoridades colombianas.

Otras 36 personas resultaron heridas, informó la secretaría de salud de Bogotá.

El vehículo de la construcción avanzaba por una calzada unos 20 metros más alta que la de sentido contrario, por la que venía el autobús, cuando se despeñó y aplastó el autobús repleto de escolares del Colegio Agustiniano Norte, dijo el sargento Alberto Cantillo, portavoz del Departamento de Policía de Bogotá.

Directivos del centro escolar anunciaron el miércoles por la noche que dispondrían tres días de duelo, así como la realización de un oficio religioso en la sede educativa.

Las autoridades investigan las causas del siniestro, pero los testigos que se encontraban en el sitio dijeron que el conductor de la excavadora, que quedó herido, perdió el control del aparato.

El alcalde de Bogotá, Luis Eduardo Garzón, canceló un viaje a Europa y acudió al lugar para supervisar las labores de rescate y asistencia.

"Es profundamente doloroso lo que ha pasado. Estamos solidarios con los familiares y hemos pedido a la Fiscalía que aclare suficientemente las causas del accidente", dijo Garzón a reporteros.

La policía dijo a Associated Press que las primeras investigaciones apuntaban a que el aparato se "apagó y quedó anulado el sistema hidráulico, que controla los frenos y la dirección".

El sitio por donde transitaba la excavadora es una peligrosa curva que algunos vehículos suelen tomar a alta velocidad.

El autobús escolar circulaba por una avenida paralela a la de una vía que está siendo acondicionada para el sistema de transporte público de la ciudad, llamada TransMilenio, que consiste en grandes autobuses que circulan por una vía propia.

Por la avenida Suba, donde iba el autobús, una zona del noroeste de Bogotá, permanentemente circula maquinaria pesada para la construcción de vías.

Hace un mes, otro aparato de similares características destruyó con su brazo mecánico un puente peatonal en la misma avenida, causando la muerte de un hombre mayor y heridas a cuatro personas más, dos de ellas de gravedad.