(Fort Stewart, EE.UU.) Un tribunal militar condenó a un soldado estadounidense de origen nicaragüense de deserción por abandonar su unidad de combate en Iraq en protesta por lo que el considera una guerra "motivada por el petróleo".

El sargento Camilo Mejía de la Guardia Nacional de Florida fue hallado culpable por un jurado de cuatro oficiales y cuatro soldados rasos, que deliberó por casi dos horas.

Mejía, de 28 años, enfrenta una posible sentencia de hasta un año de prisión y una baja por mala conducta.

El sargento no regresó después de dos semanas de licencia en octubre y estuvo desaparecido por cinco meses antes de volver a presentarse en el ejército en marzo.

Mejía dijo el jueves en su testimonio que desobedeció la orden de regresar a su unidad para buscar un estatus de objetor de conciencia.

Mejía declaró que se sintió desilusionado después de ver civiles alcanzados por el fuego de efectivos estadounidenses y observar la muerte de un niño iraquí luego de que los médicos militares deberían tratarlo.

También afirmó que creía que debería haber sido dado de baja por las reglas de la Guardia Nacional que limitan el servicio de los ciudadanos no estadounidenses a ocho años. Mejía, de origen nicaragüense, estuvo enrolado por nueve años.

Los fiscales militares argumentaron que Mejía, un líder de una escuadra de infantería, abandonó a su tropa y no cumplió con su deber.

Los abogados de Mejía afirmaron que su defendido abandonó la guerra en parte para evitar órdenes de maltratar a prisioneros iraquíes.

Pero el juez, el coronel Gary Smith, falló que la evidencia sobre "la legalidad y la moralidad" del trato a prisioneros en iraq era irrelevante para el cargo de deserción, en el que se acusaba a Mejía de no cumplir con su obligación al abandonar el ejército por cinco meses.

La petición de Mejía de ser considerado un objetor de conciencia está siendo evaluada separadamente de la corte marcial que trató su deserción.