(San Diego, EE.UU.) Un jurado ordenó a la compañía Ford Motor pagar cerca de 369 millones de dólares a una mujer que sufrió parálisis tras un vuelco en un accidente automovilístico que involucró una camioneta Ford Explorer, el vehículo todo terreno más vendido de Estados Unidos.

El jurado falló que la segunda automotriz estadounidense deberá pagar 246 millones de dólares por daños punitivos. El martes había ordenado el desembolso de más de 122 millones de dólares en daños compensatorios.

La indemnización es una de las más grandes contra la fabricante de autos y es la primera derrota en tribunales después de 11 victorias en demandas por vuelcos de Ford Explorer.

Ford anunció que apelará el fallo.

El juicio estuvo dedicado a un accidente de tránsito de enero del 2002 en el este de San Diego. Benetta Buell-Wilson viró bruscamente para evitar un objeto de metal y perdió el control de su Ford Explorer 1997, quien dio cuatro vuelcos y medio.

Durante una conferencia de prensa después del veredicto, Buell-Wilson, de 49 años y madre de dos hijos, ofreció entregar 100 millones de dólares de su indemnización si Ford resuelve los problemas de diseño en el Explorer que la dejaron completamente paralizada de la cintura para abajo.

"Espero que los reparen porque no quiero que lo que me pasó a mí, le pasé a otra persona", dijo Buell-Wilson el jueves.

En un comunicado, Ford insistió que su Ford Explorer es segura.

"A pesar de que la oferta hace un gran ruido, no cambia la realidad: el Explorer cumple o excede los requerimientos federales de seguridad. No existen defectos en el Explorer", afirmó el portavoz Kathleen Vokes.

"El Explorer es un extraordinario vehículo con un sólido récord de seguridad y continuaremos defendiendo agresivamente nuestros productos".

Ford ha vendido más de 5 millones de vehículos Explorer desde que la camioneta fue introducida al mercado en 1990, aseguró.

Donn Schoville, abogado de Buell-Wilson, argumentó que Ford había sacrificado la seguridad de los pasajeros por las ganancias. La demanda incluyó problemas de diseño hallados en todos los Explorer fabricados desde el 2001, dijo Schoville.

"Este es un importante mensaje debido a que existe gran cantidad de gente que está manejando estos vehículos y no tienen, como la señora Wilson, idea de lo que podría suceder", indicó Schoville.