El jefe del Ejército, general Roberto Bendini, desmintió el viernes ante el ministro de Defensa, José Pampuro, y la comunidad judía, afirmaciones que se le atribuyeron sobre un supuesto interés de "grupos israelíes" por la Patagonia y contra la política de derechos humanos del Gobierno.
La cartera de Defensa difundió este mediodía un comunicado en el que informó que en un encuentro de 40 minutos que mantuvo con Pampuro, Bendini enfatizó que "en ningún momento dijo que existan planes para invadir la Patagonia", ni identificó a "pequeños grupos israelíes" tras ese supuesto objetivo. El jefe militar se comunicó telefónicamente además con el titular de la AMIA, Abraham Kaul, para "desmentir totalmente" esos dichos, según reveló el dirigente judío. Bendini también negó haber criticado el accionar de la Justicia en la reapertura de las causas relacionadas con las violaciones a los derechos humanos durante la pasada dictadura. En un curso dictado en la Escuela Superior de Guerra, Bendini se habría referido a "pequeños grupos israelíes" y a sectores de las ONG interesadas en los recursos naturales, como el agua y el petróleo, de la Patagonia y su presunta intención de apropiarse de este territorio argentino. Asimismo, se le atribuyó haber dicho que la reapertura de los juicios por violaciones a los derechos humanos obligaría a las Fuerzas Armadas a participar de "un gran circo"; que los legisladores cometieron un "acto fallido" al derogar las leyes de Punto Final y Obediencia Debida, y haber negado que durante la dictadura existiera un plan sistemático de robo de bebés, como probó en su momento la Justicia. Además, siempre según la versión, habría calificado de "setentistas" y "antimilitares" a algunos sectores del Gobierno, de los que exceptuó al presidente Kirchner. Según un comunicado de prensa del ministerio de Defensa, distribuido este mediodía en la Casa Rosada, Bendini enfatizó ante Pampuro que "en ningún momento" señaló que existan "planes para invadir la Patagonia", y negó también haber identificado a "pequeños grupos israelíes" tras ese presunto objetivo. Bendini le aseguró a Pampuro que "nunca" hizo las declaraciones que se le atribuyen, tanto en el tema de la Patagonia como en el de los derechos humanos. "Acabo de hablar con el general Bendini, que me ha dicho que todo eso es una infamia, que él no ha planteado las cosas de ese modo, que iba a sacar un comunicado ahora, para dejar en claro su posición", había declarado a primera hora de la mañana el jefe de Gabinete, Alberto Fernández, poco antes de que el militar se reuniera con Pampuro respondiendo a una orden del presidente Kirchner. Fernández estimó que esos trascendidos acaso pudieran ser "coletazos" del malestar creado en el Ejército tras las declaraciones de tres generales retirados que justificaron la tortura y el secuestro de personas, cuya conducta juzga ahora un consejo de guerra. El jefe de Gabinete afirmó que "quien conoce a Bendini sabe que es un general democrático, sabe cómo piensa" y señaló que detrás de esos comentarios "se encubrieron actitudes sectarias, xenófobas, que obviamente no tienen nada que ver con ninguno de nosotros, y tampoco con Bendini". También el ministro del Interior relativizó esas supuestas opiniones de Bendini. "No nos podemos hacer cargo de conjeturas", advirtió también durante la mañana Aníbal Fernández, antes de conocerse la desmentida del militar.