Estados Unidos dijo que las conversaciones para lograr un tratado de libre comercio con cinco naciones de Centroamérica están tomando vuelo, dos semanas después del fracaso de la última reunión de la Organización Mundial del Comercio en Cancún.
El representante de Comercio de Estados Unidos, Roberto Zoellick, declaró el jueves que las espinosas diferencias en el tema agrícola entre Estados Unidos y Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua se están suavizando.

"Me voy de San Salvador con la impresión de que ahora tenemos un compromiso adicional en marcha", dijo Zoellick a reporteros en la capital de El Salvador, en su segundo de tres días de viaje en la región que inició el miércoles en Costa Rica.

Zoellick continuó en la capital salvadoreña, donde se reunió con ministros de comercio de las cinco naciones centroamericanas. Posteriormente, el representante comercial viajará a Nicaragua para encontrarse con Enrique Bolaños, el mandatario de ese país.

En el tema agrícola, los productores de alimentos de Estados Unidos quieren una rápida apertura de mercados de la región para que importen granos como maíz, trigo y arroz, aunque ellos mismos resisten las exigencias de los países menos desarrollados para que eliminen sus aranceles a la importación de azúcar.

El acercamiento de Estados Unidos a Centroamérica viene tras el fracaso de las negociaciones de la Organización Mundial del Comercio a mediados de septiembre en México, donde los países pobres buscaban un compromiso de las economías dominantes para recortar los subsidios agrícolas.

"Nos decepcionó profundamente que no pudimos avanzar en la liberalización agrícola y (otras) reformas en Cancún y creo que fue una oportunidad pérdida", dijo Zoellick a reporteros.

El funcionario estadounidense dijo que el llamado "Grupo de los 21" propició el fracaso de la reunión de la OMC en Cancún.

Liderados por los pesos pesados China, India, Brasil y Sudáfrica, el nuevo G-21 de países pobres y en desarrollo insistió en que se bloqueara un acuerdo con las economías avanzadas de la OMC, en lugar de aceptar un mal pacto.

"El G-21 se convirtió en un ejercicio político más que un foro agrícola", dijo Zoellick. "Les dije a mis colegas que el desarrollo del G-21 podría crear un problema grande con este tratado (...) esperamos resolver este problema para seguir adelante".

El valor actual de los intercambios comerciales entre Estados Unidos y los cinco países con los que firmaría el tratado asciende a unos 25.000 millones de dólares anuales.