La petrolera rusa Sibneft anunció el viernes que suspendió el proyecto de fusión con su socio Yukos, lo que congeló un histórico acuerdo por 11.000 millones de dólares, que habría creado el cuarto grupo petrolero del mundo.
El anuncio de la empresa, que no dio ninguna explicación al respecto, fue comunicado poco después del comienzo de una reunión conjunta de accionistas para elegir el directorio de la compañía fusionada.

La decisión sorprendió a los mercados financieros en Moscú y en el exterior, e hizo que las acciones de Yukos y de Sibneft cayeran drásticamente.

Las acciones de Yukos cerraron con un descenso de 5,33 por ciento, a 11,36 dólares, en el índice RTS de la Bolsa de Moscú.

Las acciones de Sibneft también cayeron, un 3,69 por ciento, a 2,35 dólares, tras haber bajado previamente casi un 11 por ciento.

"La culminación de una fusión entre Yukos y Sibneft se suspendió por un acuerdo mutuo logrado entre los principales accionistas de ambas empresas", señaló Sibneft en un comunicado, sin mayores explicaciones.

Un portavoz de Yukos dijo posteriormente que el comunicado no fue emitido de forma conjunta. El presidente ejecutivo de Yukos, Simon Kukes, confesó que el anuncio fue una sorpresa e indicó a la junta de accionistas que la gerencia continuaría trabajando en la fusión.

Sibneft no especificó qué le llevó a suspender la operación, en la que un 92 por ciento de Sibneft ya está en manos de los principales accionistas de Yukos a cambio de acciones de Yukos más 3.000 millones de dólares en efectivo.

Ambas empresas han dicho que, según los términos de la fusión, cualquiera de las dos partes tendría que pagar una penalidad de 1.000 millones de dólares por salir del acuerdo.

El ministro ruso de Economía, German Gref, dijo en un comunicado que el escándalo en el que está involucrada Yukos podría afectar los flujos de inversión al país.

El mes pasado, el principal accionista de Yukos que también era su presidente ejecutivo, Mikhail Khodorkovsky, fue arrestado por cargos de evasión de impuestos y fraude. Khodorkovsky, quien renunció a su cargo, sigue en la cárcel.

Khodorkovsky estaba respaldando a los partidos de oposición en la campaña para las próximas elecciones, y muchos creen que hasta tenía aspiraciones presidenciales.

Las enérgicas medidas que tomó el presidente Vladimir Putin en contra de Khodorkovsky y otros empresarios acaudalados que surgieron en la era de la privatización en la década de los 90 han resultado ser populares dentro del electorado ruso.

Sin embargo, algunos operadores dijeron que sospechaban que Roman Abramovich, el magnate petrolero que recientemente compró al club inglés de fútbol Chelsea y que es fuerte accionista de Sibneft, quería renegociar el acuerdo, o más aún salir de éste y buscar un comprador occidental.

El acuerdo de fusión, que en efecto es una adquisición de Sibneft por parte de Yukos, habría creado la cuarta empresa petrolera del mundo y la empresa comercial privada más grande de Rusia.