El grupo alimentario Parmalat reveló el viernes un vacío de 4.000 millones de euros (unos 4.900 millones de dólares) en su contabilidad, y dijo que un documento que mostraba inversiones y efectivo en una unidad financiera en el exterior había sido declarado falso por un banco.
En momentos en que el precio de las acciones y los bonos del grupo global alimentario se desploman, el nuevo presidente y presidente ejecutivo de la empresa, Enrico Bondi, un especialista en recuperación de empresas que fue contratado esta semana, convocó a una reunión extraordinaria del directorio el viernes por la tarde. "Esto confirma que la estructura financiera del grupo tiene anomalías patológicas. Lo que sospechamos que iba a pasar finalmente ocurrió", dijo Andrea Paladini, analista de la firma de inversión Centrosim. En medio de señales de que el mayor grupo alimentario de Italia no tiene dinero para cumplir el pago de sus deudas, las preocupaciones por la situación financiera de la empresa se han convertido en temores de que la crisis pueda escalar y se convierta en el mayor incumplimiento de pago de bonos de una empresa en Europa. Parmalat tiene bonos pendientes por 7.000 millones de euros, de los cuales la empresa dice que ha recomprado casi 3.000 millones. Las deudas reconocidas por Parmalat totalizaban unos 6.000 millones de euros para fines de septiembre (unos 7.400 millones de dólares), frente a 4.200 millones de euros que la compañía tenía en efectivo e inversiones equivalentes a efectivo, pero igualmente los analistas han puesto en duda estas cifras. "Es difícil ver cómo Parmalat puede seguir funcionando después de esta clara indicación de irregularidades financieras extensas", dijo la analista de crédito de ABN AMRO Claire McGuckin en un informe a sus clientes. Varios analistas de acciones de ABN AMRO retiraron temporalmente su recomendación de "mantener" sobre las acciones de Parmalat a la espera de nuevas noticias. La crisis que afecta a la empresa provocó esta semana la renuncia a los cargos de presidente y presidente ejecutivo de su fundador Calisto Tanzi. Tras heredar un negocio de alimentos de su padre cerca de Parma, Tanzi inició un nuevo negocio de productos lácteos que se concentraba principalmente en la leche en empaques de larga duración, que luego se transformó en un grupo de alimentos con casi 35.000 empleados en 30 países. En América Latina, además de Brasil, Parmalat tiene presencia en Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay, Ecuador, Colombia, Venezuela, México, República Dominicana y Nicaragua.