(Buenos Aires) Telecom Argentina, una de las dos mayores compañías telefónicas del país sudamericano, anunció el viernes una propuesta de canje para reestructurar su deuda de 2.627 millones de dólares, en cesación de pagos desde el 2002.
La compañía ofreció un menú de alternativas para la operación, que incluye pagos en efectivo y la entrega de nuevos bonos a largo plazo.

"Creemos que la propuesta es lo suficientemente prudente como para garantizar la sustentabilidad del negocio en el mediano plazo. Sus términos evidencian el compromiso de Telecom en honrar su deuda", dijo el director ejecutivo de Telecom Argentina, Carlos Felices.

En junio de 2003, Telecom Argentina había realizado una recompra de deuda por 289 millones de dólares con una reducción de capital del 45 por ciento.

La compañía se declaró en cesación de pagos al no poder hacer frente a sus compromisos externos en dólares con ingresos congelados en una depreciada moneda local.

Telecom Argentina es controlada por Telecom Italia, asociada con el grupo local "los W", de la familia Werthein, que adquirió recientemente la porción que pertenecía a France Telecom.

La principal competidora de Telecom Argentina en el mercado local es Telefónica de Argentina, controlada por la española Telefónica.

Telecom Argentina registró una ganancia de 779 millones de pesos (267 millones de dólares) en nueve meses a septiembre de 2003.

La filial de telefonía celular de Telecom Argentina, Telecom Personal, también propuso reestructuar su deuda de 590 millones de dólares, con opciones que van desde pagos en efectivo con reducción del capital hasta la entrega de nuevos títulos a mayor plazo.

Telecom Argentina aseguró que el canje de deuda está supeditado a que también se complete con éxito la reprogramación de la filial de telefonía celular.

Telecom busca cerrar la operación mediante un Acuerdo Preventivo Extrajudicial (APE) por el cual, si logra la aceptación del 66 por ciento de los acreedores, la justicia lo extiende a la totalidad de la deuda.