(Caracas, Venezuela) La severa recesión económica que golpea a Venezuela ha tenido sus primeros efectos en el mundo de Internet, al obligar a los cibernautas venezolanos a "desconectarse" o buscar nuevas vías para poder seguir disfrutando del servicio.
Un estudio de la Cámara Venezolana de Comercio Electrónico (Cavecom-e) y una filial de la encuestadora Datanálisis divulgado el jueves mostró una caída de 14 por ciento en el número de venezolanos que tienen acceso a la red, a finales del 2003.

Carlos Jiménez, de Datanálisis, explicó que, en 2002, Venezuela registró un crecimiento de 32 por ciento en el número de usuarios.

"Lamentablemente, al cierre del 2003 vemos cómo esta tendencia se revierte", dijo Jiménez. Además, explicó que los aumentos en las tarifas de conexión, ajustes de presupuestos y la contracción del mercado laboral fueron algunos de los elementos que contribuyeron con la caída.

Según la encuesta realizada a 1.300 personas, la penetración total de Internet a finales del 2003 alcanzó al 5,43 por ciento de la población del país, inferior al 6,31 por ciento que tuvo el año anterior.

La cifra representa un total de 1,37 millones de internautas locales.

Jiménez destacó que el sorpresivo descenso se presentó en la segunda mitad del 2003, ya que al cierre del primer semestre se habían registrado 1,62 millones de cibernautas locales.

"Sin embargo, en medio de todo no es tan grave si se compara con la caída de otros sectores", agregó Francisco Briceño, presidente de la cámara.

El estudio reveló que el 50,36 por ciento de la población venezolana, de 25 millones de habitantes, no había usado nunca Internet y tampoco estaba interesada en usar el servicio.

La penetración del servicio en el país es bastante baja comparada con naciones como Chile, donde supera el 20 por ciento, o Estados Unidos, donde está por encima del 50 por ciento. "Debemos elevar nuestro nivel de desarrollo para mejorar nuestra tasa de penetración", dijo Jiménez.

El estudio reflejó que 56,6 por ciento de los internautas venezolanos se conectan a través de centros privados de conexión o "cibercafés", mientras que 19,4 por ciento lo hace desde su casa y 16 por ciento desde su trabajo.

Los cibernautas que usan Infocentros, centros públicos gratuitos para promover el uso de Internet, también bajaron levemente de 9,6 por ciento en el 2002 hasta 9,55 por ciento para finales del 2003, agregó.

Jiménez explicó que seis de cada 10 usuarios utilizan la red para buscar información para sus estudios y revisar su correo electrónico. Las compras y transacciones bancarias en línea están entre las actividades menos frecuentes.

Con información de Reuters