(Buenos Aires) El precio del petróleo cerró el viernes la semana en los principales mercados del mundo con una baja del 10 por ciento respecto a las cotizaciones récord que había alcanzado en los ultimos días, por la decisión de la OPEP de incrementar su producción en 2 millones de barriles diarios y el aumento de las reservas de crudo norteamericanas.

El WTI de la bolsa de Nueva York -tomado como referencia en el mercado argentino- se negoció el viernes a 38,31 dólares por barril, más de 4 dólares por debajo de los 42,45 dólares alcanzados a mitad de semana.

Por su parte, el crudo Brent del Mar del Norte, que cotiza en la bolsa de Londres, registró un retroceso de 50 centavos, a 35,90 dólares el barril, luego de ubicarse durante la mayor parte de la jornada por encima de la marca de 36 dólares.

Según los analistas, este retroceso de los precios se debe no sólo a la decisión de la OPEP de aumentar sus extracciones, sino también al aumento, mayor de lo previsto, de las reservas de crudo estadounidenses, que revirtieron los temores que prevalecían por el fuerte crecimiento de la demanda global y la inestabilidad en Medio Oriente.

"La decisión de la OPEP (de elevar su producción en dos millones de barriles de petróleo diarios el 1 de julio, y otro medio millón de barriles desde agosto) para reducir precios psicológicamente pesó en los mercados", afirmó Thomas Bentz, analista de mercados energéticos de BNP Paribas en Nueva York.

Asimismo, algunos miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, como Arabia Saudita y los Emiratos Arabes Unidos, anunciaron que entregarán más de un millón de barriles diarios en junio, anticipándose a la suba oficial.

Pese a que los operadores esperaban un aumento inmediato de 2,5 millones de barriles diarios de Arabia Saudita, reconocieron la intención del grupo de enfriar un mercado "sobrecalentado".

Por su parte, el ministro de Minas y Energía de Venezuela, país miembro de la OPEP, Rafael Ramírez, afirmó el viernes que "los precios actuales del crudo son extremadamente altos, pero 28 dólares el barril también es muy bajo".

A criterio de Ramírez, un precio justo tendría que estar "entre los 32 y los 33 dólares el barril".

Por otra parte, en el mercado pesó el anuncio del jueves del Departamento de Energía de Estados Unidos de que las provisiones de crudo se elevaron la semana pasada a su mayor nivel desde agosto de 2002.

No obstante, los operadores advirtieron que siguen presentes los riesgos de seguridad a las provisiones en Medio Oriente, como el sangriento ataque terrorista del pasado fin de semana en Arabia Saudita, un elemento que continuará influyendo sobre los precios del barril de crudo.