Michael Jackson, que otrora había ascendido a los cielos como estrella de la industria del espectáculo, se encontraba el viernes ante la posibilidad de una caída vertiginosa al enfrentar cargos de abuso sexual infantil que podrían destruir su carrera y enviarle a la cárcel, si es declarado culpable.
Sin embargo, el autoproclamado "Rey del Pop" calificó las acusaciones contra él de mentiras ultrajantes y predijo que sería declarado inocente.

Jackson viajó el jueves desde Las Vegas a Santa Bárbara para entregarse y depositar una fianza de tres millones de dólares, tras lo cual quedó libre y regresó a la capital de los juegos de azar para seguir con la producción de un vídeo musical.

"Las mentiras corren a toda velocidad, pero la verdad corre en maratones. La verdad ganará este maratón ante los tribunales", dijo Jackson, según un comunicado difundido por su agente.

El drama legal de Jackson, que comenzó el miércoles cuando más de 60 agentes de policía realizaron un registro en su finca, Neverland, en busca de pruebas, ha recibido amplia cobertura periodística en Estados Unidos y ha permitido la toma de fotografías asombrosas de una de las estrellas más conocidas del pop esposada.

Las fotografías de Jackson, colocadas en el sitio de Internet del alguacil del condado de Santa Bárbara y ampliamente difunfidas en la red, mostraban al cantante de 45 años con los labios pintados y delineador, sus mejillas parecían hundidas y presentaba una mirada tensa y ojerosa y pelo largo que le caía sobre un ojo.

Las cámaras continuaron grabando el regreso de Jackson a Las Vegas, donde los curiosos corrieron a la calle para saludar el paso de su automóvil por toda la ciudad. En un semáforo, Jackson sacó su brazo derecho por la ventanilla para dar la mano a sus seguidores.

Aunque el arresto de Jackson se registró tras una larga investigación de las autoridades de Santa Bárbara, aún no se han presentado cargos formales contra él y un portavoz de la policía dijo que podrían tardar varios días en presentar los documentos.

Ventas de discos, descenso

El fiscal del distrito Thomas Sneddon dijo que Jackson sería acusado bajo una ley de California que define el delito de vejación como la "incitación, atracción o gratificación del placer, pasión o deseo sexual" del sujeto con un niño menor de 14 años.

El cargo conlleva una pena de entre tres y ocho años de prisión y deriva de las acusaciones formuladas por un solo niño que se quedó en la lujosa propiedad de Jackson situada en las colinas de Santa Bárbara.

Las autoridades se han negado a precisar qué pruebas tienen contra Jackson, pero pasaron 14 horas registrando su extensa finca de Neverland al igual que dos lugares no especificados en el área de Los Angeles.

Es la segunda vez en diez años que tales acusaciones se hacen contra el cantante, que llegó a la fama como el joven vocalista de los Jackson Five durante la década de 1960. En la década de 1980 saltó a la fama con su tema y vídeo musical de "Thriller". Alguna vez ha declarado que se considera como un Peter Pan moderno, el niño que nunca creció.

Las ventas de discos han descendido notablemente durante la última década, ha tenido problemas con deudas cada vez mayores y en los últimos años la controversia sobre su vida personal ha eclipsado su fama como artista.

Este año, Jackson dijo en un documental de televisión que había compartido su cama con niños y apareció ante las cámaras tomado de la mano con un niño de 12 años que había sido su huésped durante la noche.

Jackson insistió en que no había nada sexual en dormir juntos, algo que él consideraba una forma inocente de afecto.

La estrella también acaparó la atención mundial cuando balanceó a su hijo desde una ventana de un hotel en Berlín, acto por el que después ofreció disculpas.