(Santa María, EE.UU.) El cantante Michael Jackson se declaró el viernes inocente de haber cometido abusos deshonestos con un menor y de conspirar para secuestrar a un menor, retenerlo con engaño y extorsión.

Las acusaciones del jurado investigador incluyen cuatro acusaciones de conducta lasciva con un menor, una de intento de conducta lasciva con un menor y cuatro de suministrarle una sustancia embriagadora.

Cientos de admiradores de Jackson se concentraron en las afueras del tribunal de Santa María con carteles que decían "Michael, Dios y nosotros sabemos que eres 100 por ciento inocente".

También expresaron su apoyo al cantante, mientras Jackson llegaba al tribunal usando una chaqueta negra, camiseta blanca y corbata y brazalete rojo. La estrella saludó a sus admiradores.

La acusación del jurado de instrucción evitó la necesidad de una audiencia pública preliminar para escuchar las pruebas contra él.

Jackson, de 45 años, ya se ha declarado inocente de siete acusaciones de actos lascivos contra un menor de 14 años y otros dos delitos por darle de beber alcohol. El cantante calificó los cargos de "gran mentira".

Se han filtrado pocos detalles sobre las graves acusaciones contra uno de los cantantes más conocidos del mundo debido a las cláusulas de confidencialidad impuestas a fiscales y abogados defensores.

La seguridad ha sido hermética en torno a la audiencia del viernes en el pequeño centro de la ciudad californiana de Santa María, próxima al rancho de Jackson, "Neverland", en un intento de prevenir la presencia masiva de los medios de comunicación como ocurrió en enero cuando el cantante se subió al techo de su coche y comenzó a bailar.

Alrededor de un centenar de agentes de policía se desplegaron en la zona para mantener a los simpatizantes de Jackson detrás de una valla de seguridad.

Menos de una semana antes de la audiencia del viernes, Jackson despidió a sus dos prominentes abogados, Mark Geragos y Benjamin Brafman, argumentando que no habían prestado suficiente atención a su caso.

"Es fundamental que yo acapare toda la atención de aquellos que me representan. Mi vida está en juego", dijo el cantante en un comunicado.

El nuevo abogado de Jackson, Thomas Mesereau, asumió el caso formalmente el viernes, pero es casi seguro que este cambio obligará a un retraso, con la esperanza de fijar diciembre como fecha para la celebración del juicio.