(Madrid, España) Imanol Larzábal, un popular cantante folklórico vasco que criticó abiertamente a la proscrita banda armada vasca ETA, murió a los 56 años, dijeron el sábado sus familiares.

El cantante, conocido simplemente como Imanol, murió el viernes en el pueblo suroriental de Orihuela, en la provincia de Alicante, tras sufrir una apoplejía, dijeron miembros de su familia.

Nacido en la ciudad costera de San Sebastián, el artista comenzó a cantar en vascuence en 1964 y se constituyó en ardiente defensor de la cultura regional.

Durante los años en que el vascuence no gozaba de reconocimiento oficial por la dictadura del general Francisco Franco, se sumó a ETA, fue encarcelado durante seis meses y en 1968 se exilió a Francia.

No obstante, tras el restablecimiento de la democracia en 1978, Imanol se distanció de ETA y se hizo opositor a la banda por la campaña de violencia del grupo.

En 2000, Imanol anunció que abandonaba el País Vasco por haber amenazas de muerte de los extremistas tras haber participado en 1989 en un concierto en memoria de la ex etarra Dolores González Katarín, alias "Yoyes", asesinada por la banda tras renunciar al grupo y denunciar su violencia.