Un análisis de los niveles de felicidad en más de 65 países realizada por World Values Survey mostró que Nigeria tiene el porcentaje más alto de población feliz en el mundo, seguido de México, Venezuela, El Salvador y Puerto Rico.
Aunque es difícil de cuantificar y varía según las culturas, profesiones y religiones, aparentemente en Latinoamérica -México y Venezuela en particular-, Europa occidental y América del Norte la gente es más feliz que en Europa oriental y Rusia.

Por su parte, Rusia, Armenia y Rumania se ubicaron en los lugares más bajos, según el mismo estudio.

En los casos de México, Venezuela y El Salvador, el resultado de la encuesta contrasta con la cruda realidad de estos países que tienen altísimos porcentajes de la población viviendo en la pobreza y el desempleo.

"Nueva Zelanda estuvo en el lugar 15 de satisfacción general, Estados Unidos en el 16, Australia en el 20 y Gran Bretaña en el 24, a pesar de que Australia desplazó a los otros tres en la felicidad día a día", dijo el miércoles la revista New Scientist, que publicó el estudio.

Pero la revista dijo que los factores que hacen a la gente feliz varían. Por ejemplo, el éxito personal, la posibilidad de expresarse, el orgullo y un alto sentido de amor propio son importantes para los estadounidenses.

"En Japón, por otro lado, (la felicidad) viene por llenar las expectativas de tu familia, cumplir con las responsabilidades sociales, la autodisciplina, la cooperación y la amistad", dijo la publicación.

La encuesta es una investigación mundial de los cambios en la conducta política y sociocultural realizada cada cuatro años por una red internacional de científicos. Incluye preguntas acerca de cuán feliz es la gente y cuán satisfechos están con sus vidas.

El estudio mostró que el promedio de felicidad es casi igual entre los países industrializados desde la Segunda Guerra Mundial, a pesar de un gran aumento en el ingreso per cápita.

La excepción es Dinamarca, donde la satisfación de la gente ha aumentado a lo largo de las últimas tres décadas.

Los investigadores creen la poca variación en la tendencia general tiene que ver con el consumismo.
"Una encuesta tras otra han mostrado que el deseo por bienes materiales, que se incrementó al mismo tiempo que el ingreso promedio, es un limitante de la felicidad", dijo la revista.