La transferencia de más poder de gobierno a los iraquíes "posiblemente ocurra en menos de un año", dijo el jueves la consejera de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Condoleeza Rice, en momentos en que la Casa Blanca intenta acelerar la instalación de un gobierno autónomo en Iraq.
Rice confirmó que el presidente George W. Bush dijo al administrador estadounidense en Iraq, Paul Bremer, en reuniones sostenidas en Washington esta semana, que trabaje con el consejo de gobierno iraquí para transferir más poder rápidamente, así como conseguir un involucramiento mayor de los ciudadanos.

"Siempre quisimos entregar la autoridad al pueblo iraquí", resaltó Rice.

Estados Unidos está buscando formas de transferir el poder antes de que una constitución formal sea escrita.

Bush aseguró el jueves que el impulso a ayudar a los iraquíes a formar un gobierno no será lentificado por los recientes ataques terroristas.

En un acto de recaudación de fondos para la campaña electoral en Lake Buena Vista, Florida, Bush dijo que Estados Unidos está trabajando en un nuevo plan para acelerar la instalación de un gobierno autónomo en Iraq, ante la creciente impaciencia de los iraquíes por la ocupación estadounidense.

Bush dijo que Estados Unidos está enfrascado en una "lucha" con los combatientes de la resistencia iraquí por el respaldo de los ciudadanos de ese país, y afirmó que la política estadounidense prevalecerá.

El gobierno de Bush también trabajaba para mantener el apoyo a la ocupación entre los socios de la coalición, un día después de que un ataque causara la muerte de 18 italianos en una base de la policía militar en el sur de Iraq.

En una comunicación telefónica con el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, Bush le ofreció sus condolencias y ambos líderes "reafirmaron su fuerte compromiso de permanecer en el rumbo", dijo el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan.

El vicepresidente Dick Cheney también se reunió en la Casa Blanca con el ministro de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña, Jack Straw, quien luego dijo que "todos comprendemos la seriedad de las circunstancias de seguridad", pero reiteró la determinación de mantener en marcha la misión.

¿Idea descartada?

El presidente y la Casa Blanca, sin embargo, se negaron a confirmar los informes de que tras reunirse esta semana con el jefe de la administración estadounidense en Iraq, Paul Bremer, Bush ha desistido de su idea inicial de insistir en la redacción de una nueva constitución antes de entregar el poder a un gobierno temporal.

"Lo que estoy interesado en hacer es en trabajar con el embajador Bremer y el consejo de gobierno para trabajar en un plan que alentará a los iraquíes a asumir más responsabilidad", dijo Bush a los reporteros en la Oficina Oval.

El diario The New York Times informó el jueves que se había decidido convocar a elecciones en Iraq a principios del próximo año y ceder el poder a un gobierno interino antes de que se redacte una constitución.

Eso estaría más en línea con un plan de transición que favorecían algunos países europeos, como Francia, pero que fue rechazado por Washington, que proponía que el Consejo de Gobierno Iraquí --creado por Estados Unidos-- redactara una constitución y después convocara a elecciones antes de transferir el poder.

Sin embargo, el director del consejo hizo el miércoles un llamado para establecer un gobierno provisional y los iraquíes han estado expresando su frustración con el ritmo de la transición.

"El embajador Bremer se sentó aquí ayer y me habló del deseo de los iraquíes de participar más en el gobierno de su país", dijo Bush al explicar que Bremer desarrollaría una nueva estrategia de transición en conversaciones con el consejo de gobierno y le informaría de nuevo.

Los persistentes ataques de los combatientes de la resistencia contra las fuerzas de ocupación han erosionado el respaldo público para la misión en Estados Unidos, en momentos en que Bush está por iniciar su campaña de reelección.

Un informe de la CIA dado a conocer el miércoles indicó que la ciudadanía iraquí se estaba inclinando por los grupos de la resistencia, entre dudas de que Estados Unidos tenga la capacidad de eliminarla.

Bush dijo que los insurgentes querían sembrar el temor entre los iraquíes y socavar el respaldo para la ocupación, mientras Estados Unidos estaba ofreciendo la promesa de la libertad.

"Esa es la lucha y vamos a prevalecer porque, uno, tenemos una buena estrategia para lidiar con estos asesinos; dos, porque creo que por mucho, la gran mayoría de los iraquíes entienden lo que están en juego y quieren que sus hijos crezcan en un ambiente pacífico", dijo Bush.

Una fuente legislativa demócrata dijo que creía que el congreso respaldaría una nueva estrategia que condujera a ceder el poder más rápidamente.