Un helicóptero Apache de las fuerzas de ocupación de Estados Unidos abrió fuego sobre siete iraquíes y los mató en momentos en que se disponían a lanzar un cohete contra una base militar estadounidense, informó el viernes un portavoz militar estadounidense.
Los soldados estadounidenses hallaron cientos de cohetes y misiles en la zona donde se encontraban los presuntos insurgentes.Otro iraquí fue herido y capturado mientras que uno más escapó la noche del jueves del ataque del helicóptero en un campamento con búnkeres, unos 30 kilómetros al norte de la ciudad natal del depuesto mandatario iraquí Saddam Hussein, en Tikrit, dijo una portavoz de la cuarta división de infantería.

El teniente coronel Bill MacDonald dijo que un Apache atacó por primera vez el sitio el jueves a la noche después de observar las operaciones allí.

"Un equipo de respuesta... fue entonces al sitio y verificó las bajas", dijo MacDonald. "También encontraron tres vehículos destruidos entre ellos un camión de plataforma con cincuenta misiles".

MacDonald dijo que los atacantes habían "improvisado un sitio de lanzamiento" en el lugar construyendo un arcén como base de lanzamiento.

"Es una táctica común para lanzar los misiles", dijo.

En los búnkeres encontraron casi 1.000 misiles BM-21 empleados en lanzadores múltiples de cohetes, cada uno de dos metros de largo.

Los iraquíes preparaban un cohete para lanzarlo hacia la base de operaciones estadounidense Spiker, unos 10 kilómetros al norte, cuando fueron vistos desde el helicóptero que estaba en una misión de reconocimiento.

Un portavoz militar dijo que la misión del helicóptero Apache era parte de la Operación Ciclón de Marfil, una ofensiva para detener los ataques contra las fuerzas de ocupación encabezadas por Estados Unidos en Iraq.