Fuerzas de la resistencia iraquí lanzaron ataques con cohetes el viernes en Bagdad contra el Ministerio del Petróleo y dos hoteles fuertemente custodiados, que albergan a periodistas occidentales y trabajadores civiles contratados por la administración de ocupación encabezada por Estados Unidos.
Todos los cohetes fueron lanzados con intervalos de pocos minutos desde carretas tiradas por burros.

"Los ataques fueron claramente coreografiados para obtener atención periodística internacional", dijo el teniente coronel George Krivo, un portavoz de las fuerzas de ocupación.

Posteriormente, soldados estadounidenses hallaron en diferentes partes de Bagdad otras dos carretas tiradas por burros, también cargadas de cohetes, dijo un funcionario militar de las tropas de ocupación. Los cohetes fueron desactivados, dijo el militar.

Ocho cohetes fueron disparados desde un lanzador múltiple contra el Ministerio del Petróleo a las 7.20, hora de Iraq (0420 GMT), dijo el coronel estadounidense Brad May, quien se encontraba en el lugar. Bomberos iraquíes contuvieron las llamas en el quinto piso del edificio. May dijo que las autoridades no creían que hubiera alguien en el ministerio en el día del ataque, que ocurrió en el día sagrado musulmán.

May dijo que se encontró un lanzador múltiple cerca del ministerio.

Minutos antes, unos cohetes alcanzaron los pisos superiores del Hotel Palestina, a unos cinco kilómetros del ministerio atacado.

Krivo dijo que el Palestina fue atacado con tres cohetes, uno de los cuales rebotó contra una pared y se desvió hacia el Hotel Sheraton, donde una persona -uno de los botones del establecimiento- resultó herida.

Una recepcionista y otros testigos dijeron que un cohete cortó el cable del ascensor, haciendo que éste cayera al fondo de su cavidad.

Ambos hoteles están fuertemente custodiados por fuerzas de la coalición, rodeados por tanques y barreras de cemento.

Al menos cinco pisos del Hotel Palestina, de 18 pisos, resultaron dañados en el ataque.

Militares de las tropas de ocupación dijeron que los ataques eran "militarmente insignificantes", diciendo que estaban concebidos para distraer la atención del progreso que está haciendo la coalición encabezada por Estados Unidos en la reconstrucción, estabilización y democratización de Iraq.

Los ataques recordaron uno perpetrado el mes pasado contra el Hotel al Rashid, del que el vicesecretario de Defensa de Estados Unidos, Paul Wolfowitz, quien se alojaba allí, escapó ileso. Varios cohetes fueron disparados contra el edificio, causando la muerte de un soldado estadounidense y unas diez personas el 27 de octubre.