Seis niños y dos adultos murieron durante un ataque de las tropas de Estados Unidos contra un complejo en el sureste de Afganistán, admitió el ejército norteamericano el miércoles. Fue la segunda vez en menos de una semana que mueren niños en acciones estadounidenses en este país.
Los seis niños fueron encontrados muertos tras una ofensiva nocturna aérea y terrestre contra un complejo utilizado por un activista para almacenar armas, cerca de Gardez, en la provincia de Paktia, dijo el portavoz del ejército estadounidense, teniente coronel Bryan Hilferty.

"Después de entrar allí, descubrimos al día siguiente, cuando estábamos intentando limpiar el lugar, los cuerpos de dos adultos y seis niños bajo un muro derrumbado", declaró. "No teníamos ningún indicio de que hubiera civiles" en el complejo.

El complejo albergaba un gran almacén de armas perteneciente al comandante rebelde afgano, pero éste no se encontraba en el lugar en el momento del ataque, sostuvo Hifferty. Entre las armas encontradas había cohetes, morteros, granadas propulsadas por cohete, así como minas anti-tanque y anti-personales.

Otras nueve personas fueron arrestadas en la ofensiva, dijo el vocero, pero no precisó si los dos adultos muertos eran combatientes o civiles.

La noticia sobre el incidente del viernes se conoció después de la muerte por error de nueve niños y un hombre tras un ataque aéreo estadounidense en la vecina provincia de Ghazni el sábado.

El ataque tenía como objetivo un presunto miembro del Talibán. Aunque las autoridades estadounidenses dijeron inicialmente que el ex comandante del Talibán Mullah Wazir murió en el bombardeo, el embajador estadounidense Zalmay Khalilzad dijo el martes que no podía confirmarse esa noticia.

Habitantes de la zona dijeron que el hombre que murió en el ataque era un trabajador local.

Las autoridades estadounidenses se disculparon por el incidente en Ghazni, que creo malestar y preocupación tanto local como internacionalmente.

El secretario general de la ONU, Kofi Annan, dijo que estaba "profundamente apesadumbrado" por las muertes y exigió una investigación.