España decidió el viernes retirar a casi la mitad de sus tropas de paz en los Balcanes, dejando unos 1.000 hombres en la región, pero prometió mantener sus soldados en Iraq y Afganistán al menos hasta junio del 2004.
España tiene en la actualidad cerca de 1.800 hombres en los Balcanes dentro de una operación internacional de mantenimiento de paz, pero el gobierno decidió retirar unos 800 soldados durante una reunión del gabinete.

El gobierno español mantuvo el contingente militar en Iraq en 1.300 hombres y 400 en Afganistán.

Las tropas españolas forman parte del batallón internacional bajo el mando polaco en Iraq.

Recientemente España sufrió su mayor número de bajas en combate cuando siete agentes de inteligencia murieron el pasado 29 de noviembre en un ataque de rebeldes iraquíes contra los dos vehículos en los que viajaban.

Tras estas muertes, el ministro de Defensa, Federico Trillo, prometió que las tropas seguirían en Iraq hasta devolver la paz y seguridad a ese país.

Los soldados españoles están también en Afganistán dentro de las fuerzas de paz de la OTAN.