El presidente de Rusia, Vladimir Putin, dijo el jueves que buscará un segundo y, según la constitución, último mandato de cuatro años en las elecciones del 14 marzo.
El esperado anuncio de Putin en un programa televisado a todo el país se produjo tras la aplastante victoria de sus aliados en las elecciones parlamentarias de principios de este mes. "Sí, me voy a presentar", dijo en un programa cuidadosamente escrito, que recogía preguntas de los rusos de a pie, la mayor parte recopiladas por cámaras de televisión en las plazas de los pueblos. "Intentaré hacer una declaración oficial sobre el asunto pronto", añadió. Casi cuatro años después de salir de una relativa oscuridad para suceder al primer presidente de Rusia, Boris Yeltsin, Putin sigue siendo muy popular, con índices que superan el 70 por ciento. Ataviado con un traje oscuro y una camisa blanca, el líder del Kremlin, de 51 años, aseguró a los rusos que iba a hacer frente a sus problemas diarios de bajos salarios, viviendas malas y servicios pobres. A los rusos, la mayoría de los cuales gana menos que el salario mensual oficial medio de 185 dólares, les dijo que el mayor uso de créditos hipotecarios haría la vida más fácil, como también el desmantelamiento de grandes monopolios de servicios. En ocasiones se refirió a la política exterior, diciendo que no era del interés de Rusia ver que Estados Unidos caiga derrotado en Iraq e instando a Washington a no caer en la mentalidad imperial. Los objetivos de Putin para la reelección incluyen doblar el tamaño de la economía en una década, la eliminación de los elevados índices de pobreza y el acercamiento del país a los patrones occidentales doce años después de la caída de la Unión Soviética. También hizo referencia a uno de los asuntos más delicados: el incremento de los impuestos a la industria petrolera de Rusia de la que depende en gran parte la economía. Putin dijo que los impuestos deberían subir pero no mucho. Certeza de victoria
Putin está seguro de que ganará las elecciones presidenciales del próximo 14 de marzo, aunque los partidos de la oposición amenazaron el miércoles con la posibilidad de boicotear los comicios. El Partido Comunista y dos partidos liberales pequeños salieron mal parados de las elecciones parlamentarias del pasado 7 de diciembre, que dieron una amplia victoria a los partidos pro-Putin, en medio de las acusaciones de que el Kremlin utilizó el control de los medios y la burocracia para asegurar su victoria. Un miembro del Partido Comunista dijo citado por los medios rusos que el boicot podría utilizarse para que la participación inferior al 50 por ciento, lo que invalidaría el resultado.