Grupos extremistas vinculados a la red Al Qaeda de Osama bin Laden están muy activos en países de la Unión Europea, que utilizan como territorio para reclutar activistas y como base logística, según un informe de la policía europea Europol.
El informe sobre "Actividad terrorista en la Unión Europea", realizado a partir de datos de inteligencia de estados de la UE, reveló también que esos grupos consideraban Europa como un objetivo potencial para cometer atentados. Al Qaeda, acusada de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, ha sido vinculada por los investigadores a atentados en Asia, principalmente las bombas en Bali que dejaron más de 200 muertos el año pasado, y se sospecha que ofrece apoyo a la insurgencia anti-estadounidense en Iraq. "Mientras que (la UE) no ha sido víctima de ataques de extremistas islámicos dentro de sus fronteras (el pasado año), los ataques en el exterior, como Marruecos, tenían obviamente como objetivos a sus ciudadanos e intereses, confirmando las amenazas previas de Osama bin Laden", dijo el informe. "El hecho de que no se hayan producido ataques de extremistas islámicos en la Unión Europea (desde octubre de 2002) no debería considerarse como una reducción o ausencia de amenaza", indicó el informe, basado en los datos del período comprendido entre octubre de 2002 y octubre de 2003. Grupos con vínculos con Al Qaeda parecen estar más activos en los países grandes de la UE, como Alemania, Francia, Gran Bretaña, Italia y España, donde la Policía ha desmantelado grupos y ha detenido a personas sospechosas de tener relaciones con la red del millonario saudita Bin Laden y, en algunos casos, ha impedido ataques planeados. En marzo, un tribunal alemán condenó a cuatro hombres por conspirar para asesinar mediante un atentado en un mercado navideño en Estrasburgo, Francia, usando una bomba de fabricación casera. Las autoridades francesas han arrestado a 71 sospechosos desde mayo de 2002, de los que 38 siguen detenidos. Gran Bretaña, que según el informe está considerada por Bin Laden y Al Qaeda como "objetivo prioritario", también ha realizado intensas investigaciones de posibles actividades terroristas, lo que ha llevado a la detención de más de una docena de personas. "El principal foco sigue centrándose en grupos islámicos (extremistas) próximos a Al Qaeda que están muy activos en la UE, a la que consideran un objetivo potencial, un lugar para reclutar activistas y una base logística", dijo el informe. Se espera que el estudio de Europol sea aprobado formalmente por los gobiernos de la UE el lunes y será publicado una vez que haya sido enviado al Parlamento Europeo.