(Taipei, Taiwan) El presidente de Taiwán, Chen Shui-bian, presentó el viernes planes definitivos para un referéndum que ha causado la ira de China y ha provocado una severa advertencia de Estados Unidos.
Buscando convencer a Washington de que no quiere causar problemas, Chen dijo que el referéndum "de paz" se realizará simultáneamente con las elecciones presidenciales del 20 de marzo y tendrá sólo el objetivo de evitar que China ataque a Taiwán y cambie unilateralmente su condición política.

Chen indicó que el referéndum tendrá dos preguntas.

En su discurso televisado, indicó que la primera pregunta será: "Si China no retira los misiles apuntados a Taiwán y no renuncia al uso de la fuerza contra Taiwán, ¿apoya usted que el gobierno incremente la compra de equipos anti-misiles para fortalecer la capacidad de autodefensa de Taiwán?"

La segunda pregunta -dijo el mandatario taiwanés- será: "¿Está usted de acuerdo con que el gobierno y China comunista abran negociaciones y promuevan un esquema de interacción pacífica y estable para buscar consenso entre las dos partes y el bienestar del pueblo?"

China, que considera a Taiwán una provincia separada que debe retornar a la unidad con el territorio continental, ha amenazado con la guerra si Chen utiliza un referéndum como excusa para declarar formalmente la independencia.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, advirtió también en diciembre contra cualquier intento de Taiwán o China de cambiar unilateralmente el status quo.

Washington estableció relaciones diplomáticas con Beijing en 1979, al tiempo que ponía fin a tales vínculos con Taipei, pero es todavía el mayor proveedor de armas y socio comercial de la isla.

Las tensiones a lo largo del Estrecho de Taiwán han aumentado desde que Taiwán aprobó en noviembre una ley que permite por primera vez la realización de un referéndum.

Chen dice que el referéndum ayudará a resguardar la paz en el Estrecho de Taiwán, pero sus críticos lo acusan de tratar de provocar a China para ganar apoyo entre los votantes a favor de la independencia de Taiwán, que están decepcionados con su administración.

En su discurso del viernes, Chen invitó a representantes de China a visitar Taiwán después del 20 de mayo, cuando él comenzaría su segundo período si gana las elecciones, para negociar sobre asuntos bilaterales como el transporte.

Analistas dicen que no es posible predecir un resultado de las elecciones y que Chen corre riesgo de perder el apoyo de los moderados, pero éste advirtió que está dispuesto a perder en la votación popular pero no a renunciar al referéndum.

Beijing ha amenazado con atacar a la isla autónoma de 23 millones de habitantes si ésta se declara independiente. Taiwán y China se separaron al final de una guerra civil en 1949.