(Nueva York, Estados Unidos) El año pasado se registró un "incremento masivo" en el reclutamiento de niños soldados en los conflictos en Costa de Marfíl, Liberia y partes de la República Democrática del Congo, según un informe de derechos humanos publicado el jueves.
La Coalición para Detener el Uso de Niños Soldados identificó a 18 países en Africa, Asia, América latina y Oriente Medio donde el tema de los niños soldados destacaba entre los abusos a los derechos humanos en conflictos armados o sus secuelas.

Los niños fueron usados como soldados, esclavos sexuales, trabajadores y espías el año pasado, según el informe, divulgado antes de la reunión inaugural sobre el tema en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas programada para el martes.

El documento agregó que en la República Democrática del Congo los niños son obligados a cometer atrocidades, violaciones y tortura sexual y que los secuestros de niños en el norte de Uganda por parte del "Ejército de Resistencia del Señor" estaban en su momento más alto en los 17 años de conflicto del país.

En Myanmar, se estima que 70.000 niños están encuadrados en las fuerzas gubernamentales, e informes desde Colombia situaron el número de niños utilizados por los grupos armados en unos 11.000.

El miércoles, el enviado especial del secretario general de las Naciones Unidas para niños y conflictos armados, Olar Otunnu, pidió al Consejo de Seguridad que adopte medidas concretas contra dichas prácticas con menores desde los 17 años para abajo.

"Aunque las Naciones Unidas han identificado claramente a los transgresores, el reclutamiento y el uso de niños soldados persiste en el mundo", dijo Jo Becker, representante de Human Right Watch y fundadora de la coalición que también incluye a Amnistía Internacional y Save the Children, entre otros.