(Islamabad, Pakistán) Las fuerzas paquistaníes libraban el viernes intensos combates con presuntos miembros de la red al Qaeda en una región montañosa próxima a la frontera entre Pakistán y Afganistán, donde según información de inteligencia podría encontrarse Ayman al Zawahiri, el lugarteniente de Osama bin Laden.
Los militares paquistaníes han rodeado a unos 200 combatientes de la red terrorista en áreas remotas de Waziristán del Sur, según el ministro de Información de Pakistán, jeque Rashid Ahmed.

Testigos dijeron a la agencia de noticias The Associated Press que helicópteros artillados lanzaron cohetes contra casas en la zona y se escucharon disparos de artillería pesada durante la noche.

Agregaron que se vieron aviones sobrevolando la zona.

Ahmed dijo que sospecha que los combatientes están protegiendo un objetivo de gran valor, que podría ser al Zawahiri pero no pudo confirmarlo.

En declaraciones a la cadena televisiva CNN el viernes por la mañana, Ahmed se mostró cauto en dar nuevos detalles.

"Nunca se rinden, la gente de al Qaeda", expresó Ahmed. "Les gusta luchar y morir allí, por lo que lo único que puedo decir es que tenemos que esperar y ver si hay más en 48 horas", comentó.

El ministro de Información declaró que Pakistán pidió a los combatientes que se "rindieran de inmediato".

Añadió que sus fuerzas habían recuperado dos cadáveres hasta el momento, y aseguró que acabarían "con ellos a toda costa".

El presidente paquistaní, Pervez Musharraf, dijo el jueves en una entrevista exclusiva con la cadena de televisión CNN que las fuerzas de su país ingresaron en la zona fronteriza esta semana y se encontraron una "feroz resistencia", un indicio de que estarían protegiendo a alguien.

"No salen a pesar de que los bombardeamos con artillería", afirmó. Aunque no mencionó ningún nombre, dijo que podría ser "un objetivo de gran valor".

Las fuentes gubernamentales explicaron que 18 integrantes de la red de bin Laden y algunos miembros de tribus locales fueron detenidos hace dos días, y que la información que proporcionaron indicó que al Zawahiri podría estar en la zona.

Al Zawahiri, un egipcio de 52 años, es considerado el asesor más próximo de bin Laden, y muchos analistas lo citan como el cerebro de la red terrorista al Qaeda.

Las autoridades estadounidenses creen que bin Laden podría estar a escasos kilómetros de al Zawahiri.

Con información de CNN