(Ciudad del Vaticano) El papa Juan Pablo II escuchó las confesiones de once fieles en el día de Viernes Santo cumpliendo con una tradición de Semana Santa, en momentos en que existen preocupaciones por la seguridad en Roma, colmada de turistas.
El Pontífice de 83 años fue llevado por sus ayudantes hacia la Basílica de San Pedro y al confesionario próximo al altar principal. Allí estuvo cerca de una hora, oyendo las confesiones de cinco hombres y seis mujeres de varias nacionalidades.

Por la tarde, el Papa tenía previsto encabezar una ceremonia religiosa en la basílica para conmemorar la pasión y la muerte de Jesucristo.

Durante la noche se realizará la procesión del Vía Crucis en el antiguo Coliseo Romano, un rito que simboliza el camino de Cristo hacia su crucifixión.

Juan Pablo II solía cargar una cruz de madera durante la procesión, pero dejó de hacerlo hace tres años debido a su dificultad para caminar. El Pontífice impartirá una bendición al finalizar la ceremonia.

El Papa también presidirá una vigilia de Pascua el sábado, celebrará la misa de Pascua el domingo en la Plaza de San Pedro y pronunciará su mensaje y bendición para la ocasión.

Los peregrinos y turistas debieron pasar por detectores de metales para ingresar a la Basílica de San Pedro, una de las numerosas medidas de seguridad que se han dispuesto en Roma.

Las autoridades italianas dijeron que incrementaron las medidas de seguridad en el Vaticano, monumentos, iglesias y estaciones de trenes durante esta semana de festividades religiosas. Aclararon, sin embargo, que se trata de una medida de "rutina" y que no existen amenazas específicas.