(Tokyo, Japón) Los tres japoneses liberados tras ser tomados como rehenes en Iraq dejaron el viernes la nación árabe en medio de expresiones de alivio del gobierno japonés, pero dos de ellos dijeron que aún querían trabajar en el país.
La liberación de Noriaki Imai, de 18 años; del periodista independiente Soichiro Koriyama, de 32, y de la trabajadora humanitaria Nahoko Takato, de 34, fue una bendición para el primer ministro japonés, Junichiro Koizumi, que enfrentó su mayor desafío político cuando los secuestradores amenazaron con matar a los rehenes si Tokio no retiraba las tropas de Iraq.

Pero la situación de otros dos japoneses que se encontraban desaparecidos era incierta y el debate sobre la misión militar de Japón en Iraq estaba lejos de desaparecer.

Koizumi, que apoyó la guerra de Iraq, reiteró que Japón mantendrá las tropas, pero admitió que se enfrentó con una decisión dolorosa mientras los tres rehenes estuvieron en peligro.

"No podíamos ceder a las demandas de los secuestradores. Pero teníamos que rescatar a los tres", dijo a la prensa.

Los tres japoneses viajaron a Dubai el viernes y fueron trasladados a un hospital para someterlos a exámenes médicos, dijeron funcionarios japoneses. El fin de semana llegarían a Tokio, pero al menos dos expresaron su intención de continuar con su labor en Iraq.

"Yo continuaré", dijo Takato con lágrimas en los ojos cuando se le preguntó si planeaba seguir con su trabajo humanitario en Iraq. "Ellos (los secuestradores) hicieron algunas cosas terribles, pero no puedo odiar al pueblo iraquí".

La madre de Koriyama afirmó que su hijo le había dicho poco después de ser liberado que quería quedarse en Iraq para tomar fotos, informó la agencia de noticias Kyodo.

Los tres fueron criticados en algunos sectores por viajar a Iraq pese a los peligros que enfrentarían y el viernes Koizumi reaccionó enojado al ser interrogado sobre el deseo de dos de los japoneses de permanecer en el país árabe.

"Un gran número de gente en el gobierno trabajó día y noche para su liberación", dijo Koizumi visiblemente irritado.

Los tres japoneses fueron tomados como rehenes una semana atrás por un grupo insurgente que amenazó con quemarlos vivos si su país no retiraba las tropas de Iraq.

La sociedad japonesa está profundamente dividida frente al rol que su país debería desarrollar en Iraq.

En tanto, un canadiense que había sido tomado como rehén el 8 de abril en Iraq fue liberado el viernes en la ciudad de Najaf tras permanecer casi diez días secuestrado.

Grupos rebeldes iniciaron una ola de secuestros de extranjeros en la última semana, generando nerviosismo en los gobiernos que desplegaron tropas en Iraq.