(Bagdad, Iraq) Algunos altos funcionarios iraquíes que fueron expulsados de sus cargos tras el derrocamiento de Saddam Hussein podrían volver a desempeñar sus funciones en el país árabe, en lo que supone un cambio en la política de ocupación estadounidense.
El portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, dijo el jueves que la medida podría permitir a algunos miembros del partido Baas de Saddam participar en el gobierno interino iraquí que se está formando con la ayuda de las Naciones Unidas.

Alrededor de 400.000 personas fueron echadas de sus trabajos en mayo del año pasado cuando el administrador estadounidense para Iraq, Paul Bremer, disolvió las fuerzas armadas, los servicios de seguridad y defensa y los ministerios de información. Posteriormente se estableció un sistema de apelaciones para permitirles reclamar sus puestos de trabajo.

Hasta la fecha, la coalición liderada por Estados Unidos en Iraq había impedido que miembros del ilegalizado Partido Baas participaran en el gobierno iraquí por temor a que siguieran siendo leales a Saddam.

Pero se ha criticado al Consejo de Gobierno Iraquí nombrado por Estados Unidos, la mayoría de cuyos miembros se exiliaron durante los años de gobierno de Saddam, por ir demasiado lejos en la exclusión de ex miembros del partido Baas que contaban con una amplia experiencia.

"El proceso de apelaciones ha sido más lento en su implementación de lo que se había diseñado originalmente", dijo el portavoz estadounidense Dan Senor en una conferencia de prensa en Bagdad.

Muchos iraquíes se han quejado a Bremer de que el veto a los ex miembros del partido Baas ha impedido que profesores, ingenieros, tecnócratas bien preparados y oficiales militares de gran experiencia participaran en la difícil transición de posguerra.

"Queremos que (la política) se aplique en la forma en que se había diseñado", agregó.

Aquellos que fueron miembros del partido Baas sólo "de nombre" serían bienvenidos, indicaron los portavoces, mientras que aquellos involucrados en el régimen "brutal" de Saddam hasta que fue derrocado el año pasado seguirán excluidos.

Los escalafones superiores del Partido Baas procedían de la minoría sunita de Iraq, a la que pertenecía el propio Saddam.

Insurgentes en los bastiones sunitas al norte y oeste de Bagdad han presentado una gran resistencia a la ocupación estadounidense en parte porque esa comunidad se sintió castigada y excluida del poder tras la caída de Saddam.

Falluyah en calma
El centro de la resistencia sunita se ha estado concentrado en la ciudad de Falluyah, donde cientos de personas han muerto desde que las tropas estadounidenses iniciaron una operación contra los guerrilleros poco después de que cuatro civiles norteamericanos murieran y fueran mutilados por extremistas islámicos el 31 de marzo.

Sin embargo, testigos dijeron que Falluyah continuaba el jueves en calma, aunque hubo algunos disturbios en la cercana localidad de Karma.

Un funcionario del gobierno local en Falluyah dijo que la policía iraquí estaba recolectando armas pesadas de los guerrilleros en la ciudad, en cumplimiento de un acuerdo de paz anunciado el domingo.

Sin embargo, el teniente general James Conway, comandante de la Primera Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina de Estados Unidos, dijo que la respuesta al acuerdo con los dirigentes civiles en Falluyah había sido desalentadora.

"No estamos satisfechos con la entrega (de armas) que vimos ayer (miércoles)", dijo a los periodistas en Camp Falluyah, una base cercana a la ciudad iraquí del mismo nombre. El alto jefe militar estadounidense describió las armas entregadas hasta ahora como "basura".

Conway cuestionó la habilidad de los líderes civiles de Falluyah para convencer a los insurgentes para que se desarmen y advirtió a las guerrillas que sólo tienen "días, no semanas" para entregar todas sus armas o enfrentar una ofensiva militar de las tropas de Estados Unidos.

Desde que comenzó la operación de los infantes de marina, ha habido una ola de secuestros de extranjeros y ataques contra éstos. Los secuestradores liberaron el jueves a dos suizos y a un palestino, pero varios extranjeros más siguen en paradero desconocido.