(Newmarket-On-Fergus, Irlanda) El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, proclamó el sábado el fin de las desavenencias con los países europeos sobre Iraq, pero consiguió poco en su búsqueda de ayuda militar.

"Las amargas diferencias de la guerra han terminado", dijo Bush en una conferencia de prensa tras la cumbre entre Estados Unidos y la Unión Europea en Irlanda.

Bush había inaugurado las conversaciones con los líderes de la UE buscando una unidad en su misión para ayudar Iraq, pero su visita generó protestas en Irlanda y transcurrió en medio de una estricta seguridad, con un despliegue de 2.000 soldados y 4.000 policías.

En el impresionante escenario del Castillo de Dromoland, un edificio con torreones del siglo XVI que ahora funciona como centro recreativo de golf, Bush celebró este día de reuniones en el que es su segundo viaje a Europa en este mes, antes de desplazarse a Turquía para una reunión de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).

El mandatario mantuvo conversaciones con la presidenta irlandesa Mary McAleese y el primer ministro Bertie Ahern, cuyo país ocupa la presidencia rotatoria de la UE, a las que siguió un encuentro entre Estados Unidos y la Unión Europea centrado en las relaciones tanto políticas como económicas.

El mensaje de Bush había sido que la comunidad internacional debe permanecer unida para ayudar a Iraq a conseguir estabilidad más allá del amargo debate sobre la guerra que inició Estados Unidos bajo el argumento de las armas de destrucción masiva, que nunca han sido encontradas.

Un compromiso entre la OTAN y la UE para entrenar a las fuerzas de seguridad iraquíes fue el signo más claro de una nueva unidad transatlántica, aunque distó del objetivo de Bush de conseguir un despliegue de efectivos de la OTAN en Iraq.

Los líderes de la OTAN, incluido Bush, se reunirán el lunes y martes en Estambul, Turquía, y se espera que lleguen a un acuerdo para ayudar a entrenar a las fuerzas de seguridad iraquíes.

El comisario de Relaciones Exteriores de la UE, Chris Patten, dijo el viernes que la violencia podría arruinar Iraq dentro de algunos meses y que el papel de la UE en la reconstrucción y las elecciones sería limitado si no mejoraba la seguridad.

A pesar de los vínculos
La visita de Bush generó fuertes protestas en un país donde los presidentes estadounidenses invitados, desde John F. Kennedy hasta Ronald Reagan, han sido tradicionalmente agasajados a causa de sus raíces irlandesas.

Entre 5.000 y 10.000 personas se manifestaron en Dublín el viernes por la noche para expresar su oposición a Bush, y unos 600 protestaron en Shannon, el aeropuerto donde aterrizó, aunque se les mantuvo lejos de la comitiva presidencial.

Muchos manifestantes prometieron más concentraciones cerca del Castillo de Dromoland, pero el sábado por la mañana la zona estaba tranquila.

En discusión no estaba sólo la política de Estados Unidos en Iraq sino también el papel del gobierno irlandés.

El gobierno de Ahern ha recibido fuertes críticas en el país por permitir que miles de aviones estadounidenses repostaran en Shannon en su ruta hacia Oriente Medio.