(Kabul, Afganistán) Una bomba destruyó el sábado una camioneta en la que viajaban varias funcionarias electorales afganas hacia una ciudad oriental del país, lo que causó la muerte de por lo menos dos de ellas e hirió a 13, informaron funcionarios nacionales y de las Naciones Unidas.

Fue el más sangriento atentado contra empleados electorales en Afganistán, que se apresta a celebrar sus primeros comicios nacionales tras el derrocamiento del movimiento Talibán.

Un presunto vocero del Talibán dijo que el grupo se atribuía la responsabilidad del atentado. Los miembros de este grupo han amenazado con sabotear los comicios de septiembre.

Manoel de Almeida e Silva, portavoz de la ONU, dijo que cuatro de los heridos se encontraban en grave estado luego del ataque contra la camioneta en los suburbios de la ciudad de Jalalabad, situada a 120 kilómetros al este de la capital Kabul. Entre ellos había un niño que estaba viajaba con su madre en la camioneta y al que inicialmente se dio por muerto.

El presidente afgano, Hamid Karzai, atribuyó el atentado a los "enemigos de la paz y de la prosperidad", y pidió a los votantes que no se dejen intimidar.

La explosión ocurrió alrededor de las 8.00 de la mañana cuando la camioneta partía de Jalalabad, capital de la provincia de Nangahar, para llevar a las empleadas electorales al distrito de Rodat, donde debían registrar a votantes femeninas.

El ejército de Estados Unidos dijo que una bomba de fabricación casera había estallado cerca del vehículo, pero la ONU y funcionarios afganos precisaron que la bomba había sido colocada dentro de la camioneta.

Abdul Hakim Latifi, que dice ser vocero del Talibán, declaró que la bomba fue activada por control remoto y amenazó con nuevos actos de violencia.

"El Talibán llevó a cabo este ataque. No perdonaremos a mujer u hombre alguno que respalden la política estadounidense. Seguiremos con este tipo de ataques para asegurarnos de que las elecciones fracasen", dijo en una llamada telefónica desde un lugar no revelado.

Pese a la creciente inseguridad en Afganistán, y aunque sólo la mitad del total de votantes en condiciones de sufragar se han registrado hasta el momento, tanto Karzai como el ejército de Estados Unidos insisten en que los comicios se llevarán a cabo. Alrededor de una tercera parte de los 4,5 millones de personas que se han inscrito son mujeres.

En este país islámico, la inscripción de votantes está segregada en función del sexo. En zonas muy conservadoras del sur y del este de Afganistán, empleadas electorales visitan casa por casa alentando a las mujeres a registrarse.

El viernes, el secretario general de la ONU, Kofi Annan, pidió a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTA) que cumpla su promesa de enviar más tropas a Afganistán, al considerar que las primeras elecciones libres en el país están amenazadas por la creciente violencia.