(Islamabad, Pakistán) El primer ministro de Pakistán, Zafarullah Khan Jamali, renunció el sábado y anunció la disolución de su gabinete, luego de meses de rumores sobre sus tensas relaciones con el presidente paquistaní Pervez Musharraf.

"Renuncié hoy a mi puesto de primer ministro", dijo Jamali en una reunión en la sede del partido gobernante PML-Q.

Jamali dijo que espera que su decisión ayude al proceso político de la nación, pero no dio más detalles.

Pakistán ha recorrido un camino largo y lleno de obstáculos para regresar a la democracia desde que el presidente Musharraf encabezó un golpe de estado en 1999.

Musharraf sigue siendo la máxima autoridad del país.

Chaudhry Shujaat Hussain, titular del PML-Q, fue postulado como sucesor de Jamali. Pero el ministro de Información, el jeque Rashid Ahmed, dijo que en los próximos días se realizará una votación para instalar en el poder a Hussain, que en agosto dará un paso al costado para que asuma el ministro de comercio, Shaukat Aziz.

Aziz, que también es senador, deberá obtener primero un escaño en la cámara baja del parlamento, donde el partido gobernante tiene la mayoría.

El viernes, Jamali había tratado de desmentir los rumores que indicaban que renunciaría y que su relación con Musharraf se había enfriado.

Los dos hombres se habían reunido el sábado temprano, pero Jamali no dio pistas de lo que hablaron.

Algunos observadores sostienen que Musharraf se había impacientado por la incapacidad de Jamali para frenar a legisladores de la oposición y defender las políticas del gobierno.

"Hay que tener valor para renunciar", manifestó Jamali. "Pero no me siento tan mal porque he renunciado a otros puestos en mi vida. Me sentiré complacido si esto beneficia al partido, al sistema y a la atmósfera", declaró.

Es poco probable que la renuncia de Jamali tenga un impacto importante en la política exterior de Pakistán, incluyendo su apoyo a la guerra contra el terrorismo impulsada por Estados Unidos y las conversaciones de paz con la vecina y rival India.

Pero incrementa las preocupaciones sobre el regreso del país a la democracia. El legislador opositor Liaqat Baluch acusó a Musharraf de intentar asegurar que no pueda emerger ningún rival fuerte.

"Los gobernantes militares quieren mantener su supremacía para que ningún gobierno político sea estable", sostuvo el integrante de una coalición de partidos religiosos que se opone a Musharraf.

Según los poderes otorgados a Musharraf luego del golpe de 1999, el general estaba en condiciones de destituir a Jamali y disolver el parlamento. Pero el primer ministro dijo que no fue destituido.

Uno de los políticos más hábiles de Pakistán, Jamali fue designado primer ministro en noviembre del 2002, después de que el PML-Q, que respalda a Musharraf, obtuviera la mayoría en el parlamento durante elecciones efectuadas un mes antes.

Su designación atenuó los temores de países occidentales sobre el surgimiento de partidos religiosos ultraconservadores. Pero esos temores volvieron a surgir el mes pasado cuando Maulana Fazlur Rahman, un clérigo partidario de la milicia religiosa afgana Talibán, se convirtió en líder de la oposición.

Jamali es una poderosa figura en su provincial natal de Baluchistan. Pero a nivel nacional ha recibido duras críticas de los otros dos partidos políticos más importantes del país: el PML-N y el Partido del Pueblo de Pakistán.