Centroamérica es la región de América latina con mayor índice de VIH y sida, y se corre el riesgo de que la epidemia se expanda sin control en la región, advirtió el martes el Banco Mundial.
En un nuevo estudio sobre el tema, el organismo multinacional dijo que Honduras, Panamá, Guatemala y Belice son las cuatro naciones con mayor índice de casos de la enfermedad, dentro del listado de los seis países más infectados en América latina.

"La epidemia del VIH/sida en Centroamérica es muy seria y está empeorando, y aunque ésta continúa concentrada en poblaciones de alto riesgo, se ha generalizado en algunos países", advirtió Jane Armitage, directora del Banco Mundial para esa región.

A fines de 2001, la tasa de la enfermedad en adultos era del dos por ciento de la población en Belice, 1,6 por ciento en Honduras, 1,5 por ciento en Panamá y 1 por ciento en Guatemala, según datos de la oficina de las Naciones Unidas encargada del estudio del VIH/sida, ONUSIDA.

Según el informe del Banco Mundial, presentado en Panamá durante el tercer Congreso Centroamericano sobre Enfermedades de Transmisión Sexual, la epidemia se desarrolla primariamente en el contacto sexual entre heterosexuales.

Sin embargo, hay un alto predominio de la infección en poblaciones de alto riesgo como las afrocaribeñas, las homosexuales, las carcelarias y los grupos de prostitución.

América latina es la tercera zona más afectada por la enfermedad con unos 1,5 millones de infectados, detrás de los 30 millones de Africa subsahariana y seis millones en el sur y sureste de Asia.

Según el banco, para prevenir entre el 10 y el 20 por ciento de las infecciones, los países deberían invertir por lo menos un millón de dólares cada año en actividades que el organismo califica de altamente efectivas, como la distribución gratuita de condones entre poblaciones de alto riesgo.

Países como Honduras y Guatemala han invertido más dinero, pero los recursos no fueron destinados a actividades preventivas de alto impacto, dijo el organismo multilateral.