(Hanoi, Vietnam) Una niña de nueve años se convirtió en la quinta persona que muere en Vietnam de un brote de gripe aviaria, informó el lunes la Organización Mundial de la Salud.
"LA OMS confirma que éste es el quinto caso de muerte de H5N1", dijo Robert Dietz, un portavoz del organismo de la ONU en referencia al nombre científico del virus de la gripe aviaria.

Todos los casos humanos han ocurrido cerca de la capital Hanoi, en el norte del país, aunque la gripe ha afectado más en el sur. Unos dos millones de aves de corral han sido sacrificadas o desechadas debido a la enfermedad.

La OMS dijo que hasta el momento no ha encontrado señales de una transmisión entre humanos del virus H5N1.

La niña murió el 17 de enero en el Hospital Nacional de Pediatría de Hanoi, dos días después de ser internada, dijo Dietz.

"Notamos un rápido deterioro en la paciente" luego de la aparición de los primeros síntomas el 11 de enero, dijo Dietz. "Para el 17 de enero, la niña estaba muerta. Esta es una enfermedad muy agresiva y ciertamente es motivo de preocupación".

Hasta ahora, la OMS ha confirmado la presencia de la cepa H5N1 de la gripe aviaria en cinco casos mortales. Todas las víctimas eran de la región norteña de Vietnam, alrededor de Hanoi.

Vietnam ha informado de al menos diez casos posibles de la enfermedad y quizás 13 más relacionados con muertes.

Las autoridades piensan que los pacientes contrajeron la enfermedad al tener contacto con el excremento de las aves enfermas.

Sin embargo, las autoridades han advertido que si una mutación del virus permitiera el contagio entre seres humanos, ello podría representar una crisis de salud superior a la causada por el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS), que dejó casi 800 muertos en todo el mundo el año pasado.