(Beijing, China) A la OMS le preocupa que los campesinos chinos estén sacrificando aves de forma irresponsable, sin usar ropas y gafas protectoras.
Exámenes confirmaron que el letal virus H5N1 estaba afectando a los pollos en las provincias de Hubei y Hunan, así como en la sureña región de Guanxi. Se sospechaba de brotes en Anhui y Guangdong, la sureña provincia donde fue descubierto el virus del síndrome respiratorio agudo severo (SRAS).

También había otro brote en un suburbio de Shanghai y se estaban sacrificando de aves de corral domésticas en áreas alrededor de los tres nuevos brotes, informó la agencia oficial de noticias Xinhua.

Los brotes de gripe aviaria en China - condenada por encubrir durante meses la aparición del SRAS - son la pesadilla que tanto temían las autoridades sanitarias internacionales.

Particularmente en Guangdong, la gente vive muy cerca de los pollos y otros animales de granja, lo cual aumenta la posibilidad de que el virus animal se combine con la gripe humana, generando una cepa que podría propagarse por todo el mundo, pues no hay por ahora inmunidad ante la nueva enfermedad.

El representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en China, Henk Bekedam, dijo el viernes que el país era capaz de rastrear la propagación de la letal cepa H5N1 en humanos tras el brote de SRAS el año pasado, pero indicó que la vigilancia sobre los animales preocupaba a la agencia.

"Sobre la vigilancia de animales, conocemos mucho menos. No estamos trabajando de forma rutinaria con el Ministerio de Agricultura, pero somos conscientes de que hay algunas debilidades en su sistema de supervisión", dijo sin ofrecer detalles.

El compromiso de China para tratar de evitar la propagación de la gripe aviaria es alentador pero insuficiente, indicó.

"Si un sistema no es suficientemente fuerte para identificar qué pollos y patos están muriendo, hay un problema", precisó Bekedam.

A la OMS le preocupa que los campesinos chinos estén sacrificando aves de forma irresponsable, sin usar ropas y gafas protectoras, añadió.

Hasta ahora, ocho personas - siete de ellas niños - han fallecido a causa de la gripe aviaria, que han contraído por el contacto directo con pollos, víctimas de un virus que probablemente se propagó a través de aves migratorias.

[u][b]Esperanzas en Tailandia[/b][/u]
En Tailandia, el país asiático más afectado hasta ahora por la gripe aviaria, el gobierno, acusado de encubrimiento e incompetencia, dijo que tenía esperanzas de controlar con rapidez el brote infeccioso.

"Confío en que el sacrificio esté casi concluido", dijo el ministro de de Agricultura, Somsak Thepsuthin, a periodistas en el mercado de Chatuchak, en Bangkok, el mayor del mundo, donde se encontraron esta semana gallos de pelea infectados.

"El domingo deberíamos tener algunas buenas noticias. Limpiaremos áreas que habían sido áreas rojas", agregó, refiriéndose a zonas alrededor de los brotes de la gripe aviaria.

Pero la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) dijo que los sacrificios masivos de animales, que considera la forma más efectiva de eliminar el virus e impedir una epidemia entre seres humanos, no se estaban realizando de forma suficientemente rápida.

El funcionario de la FAO Hans Wagner dijo en una declaración que, aunque han sido sacrificadas más de 25 millones de aves, le preocupaba que "los sacrificios masivos no se estén realizando a una velocidad que consideramos absolutamente necesaria para contener el virus H5N1".

Los gobiernos tampoco están haciendo todo lo que pueden para convencer a los granjeros más pobres, muchos de los cuales esconden sus animales, de la necesidad de realizar los sacrificios.

"Especialmente en los países más pobres, mientras no reciban un adecuado incentivo financiero por el sacrificio de sus aves, probablemente no aplicarán las medidas de emergencia sugeridas", dijo Wagner.