(Praga, República Checa) Un grupo de expertos lanzó el jueves un programa mundial de certificación para trabajadores de salud con el objetivo de mejorar el tratamiento de los pacientes con sobrepeso.

El programa, anunciado en el XIII Congreso Europeo de Obesidad, reconocerá a expertos en la especialidad y les brindará capacitación y educación médica a través de Internet.

"Será un duro proceso de examen previo para diferenciar a quienes trabajan seriamente de los aficionados, para profesionalizar la especialidad", dijo Neville Rigby, director de política de la Fuerza de Trabajo Internacional contra la Obesidad (IOFT, por sus siglas en inglés).

En el mundo hay más de 1.000 millones de personas con sobrepeso y por lo menos 300 millones de ellas son altamente obesas.

IOTF y la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad (EASO, por sus siglas en inglés), que colaboran en el proyecto, dijeron que la necesidad de esa iniciativa nunca ha sido más apremiante.

"Muchos de nosotros fuimos entrenados en un momento en que la obesidad no era un gran problema de salud, como lo es ahora", dijo el profesor Peter Kopelman, presidente de EASO.

Una dieta rica en grasas saturadas y azúcar, y poca actividad física, son responsables del incremento del número de personas con sobrepeso.

El proyecto se le conoce como Certificación Especial para Profesionales de la Obesidad en Europa, SCOPE (por sus siglas en inglés).

Inicialmente establecido como un programa piloto para capacitar a médicos de familia en Europa en temas relacionados con el control del peso, dicho programa será extendido ahora a enfermeras, farmacéuticos, nutricionistas y dietistas.

"SCOPE identifica y reconoce la experiencia clínica en el control de la obesidad, y está estableciendo un plan de capacitación para ayudar a los profesionales de la salud a lidiar con la epidemia" de obesidad, añadió Kopelman.

Para muchas personas con problemas de peso, el médico de familia es el primer profesional de la salud al que consultan.

Sin embargo, no todos los médicos generales están capacitados para lidiar con problemas de obesidad, que también incrementan el riesgo de desarrollar otras enfermedades, como accidentes cerebrovasculares, cardiopatía, diabetes y algunos tipos de cáncer.

"Esto (...) permitirá al público identificar si los instructores de gimnasia, asesores dietéticos y de otros servicios de consulta sobre obesidad están calificados para hacer lo que hacen", dijo el profesor Vojtech Hainer, copresidente del Congreso de Obesida, que durará cuatro días.