Los autoproclamados hackers del grupo anti-censura "Hacktivismo" han denunciado los ataques contra el sitio de Internet de la cadena de televisión árabe al Jazeera.

El sitio quedó inaccesible el domingo 23 de marzo, poco después de que publicara imágenes de presos de guerra estadounidenses en manos de Iraq. Funcionarios estadounidenses habían denunciado la publicación de esas imágenes.

Los atacantes inundaron el sitio con pedidos falsos de información, impidiendo el acceso de usuarios legítimos. La envergadura del ataque llevó al gerente de tecnología de al Jazeera a comentar a la agencia de noticias Reuters que "ningún hacker normal podría haberlo hecho, es imposible. No podemos probarlo, pero creemos que sin duda vino de una organización grande".

Días después, visitantes al sitio eran desviados a un sitio con la bandera de Estados Unidos. Según la cadena, la empresa estadounidense Network Solutions -- que mantiene el registro de direcciones de Internet -- fue engañada y permitió el secuestro del nombre del sitio de al Jazeera.

Un portavoz de Verizon, empresa matriz de Network Solutions, reconoció que alguien logró "burlar" los procedimientos que tiene para impedir este tipo de suceso.

Al Jazeera también anunció que la empresa estadounidense DataPipe, con sede en Hoboken, Nueva Jersey, le había comunicado que a partir del primero de abril dejaría de alojar sus servidores. La cadena contrata ahora servidores en Francia.

Además, los periodistas de la cadena fueron expulsados de la bolsa de Nueva York. La bolsa citó razones de espacio y seguridad, la cobertura de la guerra por parte de al Jazeera fue un factor clave en la decisión.

Para el lunes, el sitio principal de al Jazeera, en árabe, estaba disponible, pero el sitio en inglés seguía inaccesible en la madrugada del martes.

Oxblood Ruffin, director ejecutivo del grupo Hacktivismo, afirmó que "los que llevaron esto a cabo están cometiendo un crimen de computadora y causando censura."

Ruffin afirmó que "no hay ninguna diferencia entre la Casa Blanca aplicando la censura contra (la veterana periodista) Helen Thomas" y los ataques contra al Jazeera. "Quienes lo hacen son iguales: abusadores, cobardes e hipócritas", dijo Ruffin en declaraciones recogidas por el sitio de la revista Wired.

Paradójicamente, mientras su sitio era atacado, Al-Jazeera recibió a fines de marzo el Premio a la Libertad de Expresión de la revista británica Index on Censorship por "su valentía en evadir la censura".