Los correos electrónicos no solicitados (spam), son un problema diario para todos los internautas del mundo.

Los correos basura han crecido hasta el punto en que ahora representan casi la mitad de todo el tráfico de e-mail, al congestionar las redes y buzones de correo de los usuarios con ofertas desde Viagra, métodos para perder peso, pornografía y dudosos esquemas para reducir deudas.

El problema incluso llegó a los salones de mármol de Washington, donde la Comisión Federal de Comercio ha planeado una conferencia de tres días, que comienza el miércoles, para discutir el tema.

Funcionarios del gobierno, comerciantes online, proveedores de Internet y activistas contra el "spam" tienen previsto hablar de temas como "economía de spam" y "recopilación de direcciones de e-mail".

Los participantes sostienen que no suponen que surjan algunas propuestas concretas de la conferencia, pero esperan reunir información y sentarse en la mesa con otros afectados por el problema.

"El 'spam' es una de las cosas de las que más habla la gente, pero de la que sabe poco", dijo Bruan Huseman, un fiscal de la FTC que se especializa en los correos no solicitados.

La conferencia ya ha despertado un remolino de actividad. America Online, Microsoft y Yahoo han anunciado que trabajarán en forma conjunta para rastrear a los que envían este tipo de correos, mientras las compañías más pequeñas han aprovechado la oportunidad para anunciar mejoras en sus servicios contra el "spam".

Dos legisladores planean presentar esta semana, proyectos de leyes "anti-spam" al congreso estadounidense, uniéndose a una propuesta existente que ya ha ganado amplio respaldo.

La lucha contra los spam
Según la firma de "anti-spam" Brightmail, la cantidad de correo no deseado se ha disparado el último año y medio, al aumentar desde 8 por ciento en septiembre del 2001 a 45 por ciento el mes pasado. Jupiter Research, por su parte, estima que los internautas estadounidenses recibieron el año pasado un promedio de 2.200 mensajes no solicitados.

El servicio de aduanas estima que los esquemas fraudulentos nigerianos, que dicen ayudar a transferir dinero, le quitaron a los navegantes de EE.UU, al menos 100 millones de dólares el año pasado.

La Comisión Federal de Comercio pide a los usuarios de e-mail que envíen los correos "spam" a uce+ftc.gov, donde son examinados para determinar posibles prácticas fraudulentas. "La refrigeradora", como se conoce a la computadora de la comisión, recibe actualmente 130.000 e-mails por día, dijo Huseman.

La comisión ha logrado cerrar a 48 firmas o personas que envían correos no solicitados, afirmó.