(Roma, Italia) Un satélite italiano se estrelló contra el Océano Pacífico sin causar daños, lo que dejó tranquilos a varios países próximos al ecuador que se habían preparado para su caída libre, dijeron el miércoles las autordades.

Un portavoz del departamento de protección civil de Italia dijo que el satélite BeppoSAX, de 1.400 kilos y que fue desactivado el año pasado, cayó en el Pacífico a las 2206 GMT del martes, a unos 400 kilómetros de la Islas Galápagos de Ecuador.

Italia había advertido inicialmente a 39 países situados sobre la línea del ecuador -- entre ellos Brasil, Colombia, Indonesia y Malasia -- que podrían recibir el impacto de piezas del satélite a su regreso a la Tierra tras siete años en el espacio.

Sin embargo, las autoridades italianas habían indicado que el satélite debía estallar y partirse en unas 140 piezas, de las que sólo una parte -- equivalente a 700 kilogramos -- quedaría en estado sólido y podría representar una amenaza potencial.

El BeppoSAX fue lanzado en 1996 para observar la radiación espacial. El satélite era propiedad de la Agencia Espacial Italiana y fue construido por Alenia Aeronautica, una unidad del grupo de defensa Finmeccanica, controlado por el Estado.