Microsoft enfrenta una demanda colectiva en California basada en la afirmación de que su software dominante en el mercado es vulnerable a virus capaces de provocar "fallas masivas y en cascada" en las redes de computación mundiales.
La demanda, presentada el martes ante la corte superior de Los Angeles, también afirma que las advertencias de seguridad de Microsoft son demasiado complejas para que las entienda el público general y, por el contrario, sirven para dar información a los piratas informáticos sobre cómo aprovechar las fallas en su sistema operativo.

La demanda alega competencia desleal y la violación de dos leyes de derechos del consumidor de California, una de las cuales busca proteger la privacidad de la información personal en las bases de datos informáticas.

Microsoft, que recibió y revisó la querella, dijo que disputará el intento de certificar la demanda como demanda colectiva.

"Esta demanda no entiende la situación. Los problemas causados por virus son resultado de actos criminales de gente que escribe virus", declaró la portavoz de Microsoft Stacy Drake, que añadió que colaboraba con las autoridades para juzgar a los que escriben este tipo de programas maliciosos.

De todas formas, la demanda hará resurgir el debate sobre si la industria del software debería someterse a los mismos estándares de responsabilidad que otras compañías, como por ejemplo las automotrices. El resultado podría ser un software más seguro, pero a la vez más caro, según expertos en seguridad informática.

Pide indemnización no específica y gastos legales, lo mismo que un interdicto contra Microsoft, que la veta de prácticas empresariales injustas.

"Es obvio que Microsoft no tiene el cien por cien de responsabilidad en estos problemas, pero también es obvio que no está exento de ella", declaró Bruce Schneier, jefe de tecnología de la empresa de Counterpane Internet Security.

La abogada Dana Taschne, de Newport Beach, California, presentó la demanda en nombre de Marcy Levitas Hamilton, una usuaria cuyos datos de seguridad social y de cuentas bancarias fueron robados en Internet.

La acción judicial, que podría incluir a miles de querellantes si se autoriza como demanda colectiva, busca compensaciones no especificadas y costos legales, así como un requerimiento que prohibiría a Microsoft incurrir en presuntas prácticas desleales.

Muchos de los argumentos en la demanda y parte de su redacción se hace eco de un informe emitido por expertos en seguridad informática a finales de septiembre en el que se advertía que la extendida presencia del software de Microsoft en las computadoras de todo el mundo había convertido las redes informáticas en un riesgo de seguridad nacional.

Ese informe presentado ante la Asociación de la Industria de Computadoras y Comunicaciones, un grupo comercial que representa a rivales de Microsoft, dijo que la complejidad del software de Microsoft lo hacía especialmente vulnerable a un ataque cibernético.