Dos estadounidenses habrían recibido luz verde para convertirse en los próximos turistas espaciales y han salido al mercado otras dos plazas para viajar en una nave rusa hasta la Estación Espacial Internacional, afirmó una compañía en Estados Unidos que vende las plazas.
Las dos personas, cuyos nombres no fueron divulgados, habrían aceptado pagar 20 millones de dólares cada uno para realizar vuelos orbitales de entre ocho y 10 días. Estos turistas espaciales no serían los primeros, pues el millonario estadounidense Dennis Tito y el empresario informático sudafricano Mark Shuttleworth pagaron aproximadamente la misma cantidad por sus respectivos viajes al espacio en el 2001 y el 2002. Dos plazas mas están a la venta, cerrando así el cupo disponible en lanzamientos de cápsulas rusas Soyuz hasta el 2007, dijo Space Adventures, una compañía privada estadounidense que organiza los viajes junto con la Agencia Espacial y de Aviación rusa. Según la empresa, cuando se anunciaron los lanzamientos en junio, una decena de personas pagaron cuotas anticipadas y se sometieron a pruebas médicas. Uno de los candidatos que superó las pruebas con éxito sería un hombre de 38 años que trabaja en el sector inmobiliario y reside en Manhattan. La empresa no dio ningún detalle sobre el otro turista. Uno de los vuelos se lanzaría en el tercer trimestre de 2004 y el otro en algún momento del 2005, según Space Adventures.