(Darmstadt, Alemania) La sonda europea Mars Express detectó hielo en el polo sur del planeta rojo, informaron el viernes los responsables de la misión en la ciudad alemana de Darmstadt.
En el 2002, la Mars Odyssey, una sonda de la NASA, había confirmado la presencia de hielo en el polo norte, junto con hielo seco (dióxido de carbono congelado) en 2002. También detectó signos de hidrógeno en el polo sur, el primer indicio de hielo encontrado allí.

La Mars Express europea confirmó las sospechas de la Odyssey sobre el polo sur.

"Ya hemos identificado vapor de agua en la atmósfera", declaró el científico Vittorio Formisano. "Hemos identificado hielo en el suelo de los casquetes polares del sur", agregó.

La Mars Express se dirigió al planeta rojo el 2 de junio con el objetivo principal de buscar agua. Llevaba consigo el vehículo de la Agencia Espacial Europea Beagle 2, pero nunca se volvió a saber nada de éste tras su esperado aterrizaje el 25 de diciembre.

La Express, no obstante, alcanzó su órbita final de operación la semana pasada y ha continuado con su misión científica. La sonda realizó un intento vano por contactar con el Beagle 2 a principios de este mes, cuando pasó cerca del lugar donde habría aterrizado.