(Bruselas, Bélgica) Un quinto de la costa de Europa está siendo erosionada por el mar y por tormentas e inundaciones cada vez más frecuentes, y pese a que la erosión es un proceso natural, el desarrollo urbano en áreas costeras y ríos perturba el equilibrio natural, dijo el lunes la Comisión Europea.

Así lo demostró un estudio encargado por el órgano ejecutivo de la Unión Europea (UE) que comprobó que la línea costera europea retrocede entre 0,5 y dos metros por año, y hasta 15 metros en algunos casos, lo que provoca derrumbes de casas y caminos. Sin embargo, agregó que los efectos son diferentes dependiendo del tipo de costa.

Un cuarto de la costa belga está sufriendo la erosión debido a que dos tercios de ella está formada por playas, mientras que la costa finlandesa casi no retrocede pues está compuesta de roca dura.

Cada año, 100 millones de toneladas de arena que solían rellenar el espacio que queda cuando las olas erosionan la costa son utilizadas para la construcción, quedan atrapadas detrás de diques o bloqueadas por obras de ingeniería.

El estudio, que se discutirá el martes en una conferencia en Bruselas, también formará parte de la estrategia de la Comisión que será delineada el próximo año sobre cómo abordar la amenaza de la erosión costera a medida que el cambio climático hace subir el nivel del mar.

El organismos indicó que el costo de combatir la erosión es cada vez mayor. Según afirmó, los gobiernos de los 25 estados miembros -contando a los países de la UE que se incorporaron este año al bloque- gastaron 3.200 millones de euros (3.850 millones de dólares) en 2001.

El impacto de la erosión en la vida humana también está creciendo, pues cada vez más gente elige vivir cerca de las playas. En los últimos 50 años, la población costera se ha duplicado a 70 millones de personas, o un 16 por ciento de los habitantes de los 25 países miembros.